女性は彼と同じ様に暫し、見つめ合った。

問いにはすぐに答えず、
傍にあった水差しから空のグラスを満たし、卯の花腐しにそっと差し出す。

受け取れなければ、水差しの置かれたサイドテーブルに寄せておくだろう。

いたずらっぽく微笑んでから、丸椅子からゆったりと腰を上げた。

去り際に女性が窓を開けると、心地よい夜風が舞い込んできた。
カーテンが月光を透かして、優しく揺れる。
「今なら逃げ出せる」、卯の花腐しをそういざなうかのように。

女性は部屋を後にした。
卯の花腐しもまた、部屋を抜け出して、好きな場所へ向かうことも出来る。
待っていれば、彼女は戻ってくるだろう。

時折、亭主の叱責が隣室から伝わってくる。アシェラッドが居るのかもしれない。

……店仕舞いを終えたはずの階下にも、女性が誰かと話す気配があった。
あなたがたの事を知らせた画家かもしれない。

ものすごくウキウキとしながら、もう休暇のことを考えているようだ。