イペ族は日常的に異物を体内に招き入れる。
それは男女の差無く、長い年月繰り返されて来た事であり、それは必ずしも安全な行為では無かった。

鋭利で硬質なもの、病気、皮膚をただれさせるもの、毒、寄生生物など、危険はいくらでも転がっている。
そのため彼等の体は強い自浄作用を持つようになり、また、日常的にそれらのものを解毒するような、あるいは耐性の付くような薬を服用する文化が根付いた。



夢を見ていた。

レグルスとカカ、イースに、リセナ、グレイマンに、カミユに、リレッタに、ペドロに、シルマリィ、ジュリ、そして、フライバイ。
叔父のイヴァンや、ラージンの私兵団の男達、いくつか言葉を交わした娘や、青年や、故郷の女達。

ミチエーリに

クリストファーに

クリスティーナに

フョードルに

オリガ


その他にも、グリゴリが今まで関わり、グリゴリが僅かでも好意を抱いた人々が、皆幸せそうに、それぞれ笑顔を浮かべている。

太陽は穏やかに地平に沈み、休もうとしていた。
周囲の黄金色の麦畑が、黄昏色に包まれる。
重そうに実を付けた稲穂が風に揺れる。


「オリガ、どうして皆笑っているんだ？」

久しぶりに、オリガに声をかけた気がする。

「それはね」

オリガは優しく笑う。ここに義父はいない。
グリゴリだけのオリガ。

「皆、幸せだからよ」

その言葉を聞いて、グリゴリも笑う。
はにかむように。

「そうか、よかった」


グリゴリは恋をしていた。
この世の全てが美しく見えるような、幸せな恋。


「グリゴリは、頑張りましたからね」

「偉かったわよ、グリちゃん」

クリストファーと、クリスティーナの双子が微笑む。
まるで親友だった昔のまま、何も変わらない。

「ありがとう、でも、皆のお陰だ」

そう答えて、仲間を見渡す。

「特に、あんたには感謝してるよ」




フライバイ先生——————




「借りるぜグリゴリ、テメーの皮」


重い瞼を持ち上げる。

内臓が熱いのか痛いのか、よく分からない。
どこか体がふわふわして、頭がぼんやりする。

フライバイはグリゴリの首元に刃物を当てていた。
毒を盛られたな、と思う。


体調は文句の付け所がなく最悪だったが、グリゴリはどこかで安心している自分に気が付いた。
人は条件さえ揃えば簡単に人を裏切る。
いつか来る裏切りの日に怯えるよりも、裏切られるのは少しでも早い方がいい。


そうすれば、信頼せずに済む。
ただ殺せばいい、それだけ。


そう、現実というのは、こんなクソみたいなものだったな、などと、思考のはっきりしない頭で微かに思った。



※Eno31フライバイくんの結果とちょっと繋がってます

「丸めこまれたフリならできたかもしれませんがね」と、修道服の男は言い、

説明が終えられた後、一拍間をおいて煙草をふかす。

修道服の男は、「お言葉に甘えさせていただこうかと」と、
そう煙に紛らせて判断を吐き出す。

考えを纏めるように視線を外しながら袖をさすり

話しかける相手を間違えた、桜花は声をかけたことを若干後悔しながら、しかし声をかけた手前なんとか話を続けようとする。

頬をくしゃくしゃにしながら、獣は機嫌よく喉を転がした。
離された手に、少しだけ名残惜しそうな気配を見せたものの、すぐに思い直したらしく普段の調子に戻った。

‥が、暫くすると思い直したかのように駆けてきて、その手に聊か多いように見える、袋の中身を握らせた。