さも不思議そうに、自分の胸に目をやりつつ。



　+ + +

それはミオの本心だったのか、それとも冗談だったのか。
けれど、ミオの表情は心なしか、少しだけ楽しそうに見えます。



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たくさんの蜘蛛の糸に絡め取られ、完全に動きを止めたように見えましたが……。
それはまるで、腐り落ちるかのように、どろどろに溶けながら蜘蛛の糸の拘束を逃れ、
やがて床に溜まった黒い粘液は四肢を生やし、再びあの異形の人型の姿を取り戻してゆきます。
その様子は、仮初めの人型を保っただけの、不定形生物のようにも見えます。

あの不快な異音が、目の前の友人の名のような韻律で囁き、
その異形の腕を、アムルへと伸ばそうとして———

黒い棘が、その腕を床へと縫い付けるように、幾本も突き刺さります。
それはかつて、友人を食べたり、傷付けたりしたくないと言ったミオの、人としての意志だったのか。
あるいは、その友人から聞かされた、自分の心には絶対に背かないという、人としての誇りだったのか。

床へと磔にされたそれは、蠢きつつも動くことはなく、夜は刻々と過ぎてゆきます。