一瞬俯き、逡巡するそぶりを見せる

救うか、利益を拾うか。

貴女はその二つを求めて中道を選んだ。

声をかけ、そろりそろりと近づいていく……。


———　そして気付く。　男はただ其処に倒れていたわけではないことに。

近づいた先、木陰の下まで寄っていった貴女は異変に気付く。
数度しか嗅いだ事がなくても、明確に記憶にフラッシュバックする異臭に。

……血の匂いだ。それも、むせ返るほどの。

男は背後を斬りつけられていたのか、仰向けのその体は一見なんともないようではあったが
その身を伏した地面は血をどれほど吸ったのか、わずかに赤みを帯びてしまっている。

その顔色は既に青を超し、白く白く。　間違いなく『手遅れ』の状態へと踏み込んでいた。
その最期。僅かに瞳を動かし動いた口の動きが「たすけて」と見えたのはただの気のせいだったのだろか。

目前で零れ落ちた命の儚さを憂う間もなく、突然新たな声が耳に飛び込んできた。

僅かに黄昏に染まり始めた空の下、貴女の視線の先。
血に染まった肉切り包丁の様な得物を持った女が、不思議そうにあなたを見つめていた。

この女は何をもって自分に話しかけているのだろうか……。

貴女は、この女と似たような人相を街の張り紙で見たことがあるかもしれないし、ないかもしれない。

よくにている。ベクトルはちがうけど