「おい、グレイマン。医者の伝手とかねえのかよ。
あれがサクッと目覚めるような。」

「死霊術以外で。」


「…医者なら、何人か思い当たる顔はありますが、
それなりの腕で、此処にいれてもなんとかなりそうな奴ってなると、
ひとりぐらいしか思いつきませんね。」

「連れてきてもいいなら、声をかけてみますが、
連れてこられるようなのは大体ろくでなしですよ。」

「……腕だけはまともって風情ですが、それでもいいですかね？」


「…仕方ねえ、取れる責任ならオレが取る。
呼んできてくれ。」

「あんたに聞いた以上は覚悟の上だ。」



*********



レグルスが皆に話をしているのを、エンブリオは椅子の下で聞いていた。
外から帰ってきた後に、疲れてそのまま椅子の下で寝入っていたが、人の声に目を覚ましたのだ。

すう、と音もなく浮かび上がり、そのまま静かに部屋を出る。
グリゴリの部屋まで辿り着くと、しばし父の顔を眺め、本棚に向かう。



グリゴリの部屋の本棚は、然程大きいものではない。
児童書とそれ以外——地図だとか、木工だとかの本で半々くらい。

エンブリオは、ごぷり、と吐瀉物を吐くように、泥で出来た腕を一本生やした。
腕は見る間に乾き、赤ん坊の丸々とした腕から、幼児のふっくらとした腕に変わる。
児童書の背表紙に触れる。本を取り出そうとして、取り出せずに、敷き詰められた背表紙のタイルを手が滑る。

んん、と不機嫌そうな声を出し、今度は本の上部に手を伸ばす。
ただ手を乗せて引っ張っただけの、雑なやり方に何冊かの本を巻き添えにして、ようやく目的の本を引っ張り出す。



目的のページを開く。
そこには白衣を着た男が、子供を診察している絵が載っていた。


"Врач"

「いしゃ…」


過去の父の話を思い出す。
医者というのは、怪我や、病気を治す仕事をしている者。

怪我や、病気。
寝床に伏せる父を見る。


「パパ、なおるの？」


返事は無い。返事は無いが、エンブリオにとって、それは関係なかった。
医者を見たことのないエンブリオは、それがまるでお伽話の魔法使いのように万能なものだと想像した。


「パパ、なおるんだ！」


布団に飛びつき、歓声と共に父に擦り寄る。
全てが上手くいく。医者が来るのだから。そう思った。



*********



しばらく父の側で幸せに浸っていたが、エンブリオは、この事を友達に教えなければ、と思った。
中庭に向かおうとグリゴリの部屋を飛び出す。
友達は大抵は中庭にいる。留守にしている時や、他の場所にいる時もあるけれど。
もうしばらくで中庭に到着するという時に、目的の相手と鉢合わせする。


「ふょーどる？」


「イース！」


中庭に辿り着く前に出会えた事が嬉しくて、相手の胸に飛び込み、その毛皮の柔らかさを堪能する。
体をこすりつけていると、勢い余って肩口から後ろに滑り出てしまう。
そのままふわり、と宙に浮き「ふふ」と笑った。



飾り紐を揺らし、イースの少し上を、踊るように飛ぶ。
るるぅ、と喉を鳴らし、イースは、いつものようにその紐にじゃれついた。

爪が飾り紐を揺らす。
まるで母親に髪を梳きといてもらう子供のように、エンブリオはくすぐったそうに身を揺らした。



「いまね！イースにあいにいこうとおもってたの！なかにわにいくまえにあえるなんてふしぎ！」


「わぁ、ふしぎ！」


「あれっ？そういえば、イースはどこかいくところだったの？」


「うん、おさんぽ！」



エンブリオは、しばらく普通の散歩に出ていない事に気が付いた。
グリゴリが倒れてからは、父のためになるものを探すためにしか外出していなかった。
とっておきの話は、もう少し勿体ぶって話してもいいかな、と思う。


「じゃあ、ぼくもいっしょにいっていい？」


「うん、いこう！」


エンブリオは、久しぶりに以前のようなうきうきとした気分で、イースの少し前を先導するように飛んだ。



（Eno954　イースさんの日記に続きます）

すい、と、相手の目線の高さまで降りてくる。

ふふふ、と笑い、耳元に近づき、小声で囁く。

言い終わると、照れたように遠くに飛び、振り返る。

ごぶり、ごぼりと小さなエンブリオから泥が溢れ、見る間に大きな泥人形に変異する。

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