【Side：Chanter／06　魔法のお薬の作り方】

　以前手に入れた書籍を鞄の底で見つけたのでなんとはなしに眺めていたら、紙に落ちる光がふんわりと翳った。
　物音一つ無いその気配が、本とのにらめっこに随分時間を使っていたことを知らせてくれる。

「ああ……おかえり」

　迎える言葉と共に伸ばす指に舞い降りた、質量の無い感触。自分で魔力を編むようになってから何度も繰り返した動作。
　記憶力には自信があると云い切れるが、最初にこれをしたのがいつだったかに関してはさっぱり覚えが無い。それほど染み込んだ、そして刻まれたモノ。

　ばさばさと、抗議の如く広がる翼。

「悪いなマリヌ、忘れてたわけじゃなかったんだが」

　凹凸はおろか陰影すらない姿は誰がどう見ても生き物だと思わないだろう。例えるなら幻灯機……薄っぺらい映像を投写する装置で出したかのような、真っ青な小鳥。
　うちの家系、ロシニョール血統に代々受け継がれてきた使い魔。正確には血縁だけが使える使役術が作る存在だ。
　名は体を現すとでも云いたいのか、誰が使っても必ず鳥が出る。らしい。俺は父さんしか他の術者を知らないので真偽は不明。

（で、何か収穫はあったかねっと）

　さて、優雅に読書しながらの使い魔放牧なんてことをしていたのには、ちゃんと事情がある。
　まあ大したことではないけど。魔術師が使い魔を放つ時の目的といえば、周辺の観察やら情報収集やらと相場は決まっているもんだ。

「　　　　 」

　定められた言葉を謳えば、小鳥は形を失い皮膚に溶け込む。そうして血液へと還って、見聞きしてきた全てを直に伝えてくれる。
　これ人に見られると大抵痛くないのかと訊かれるが、結構何も感じない。というか痛みなんかあったら俺はこの術封印して忘れ去る。

（……ん）

　朝呼び出して、今が大体昼を一刻程過ぎた頃。そんなに長くない時間だった割には結構な情報量だ。砂地を移動する変な黒い奴とか、庭園の妙に偉そうな庭師なんかが頭に浮かんでは沈んでいく。この馬鹿みたいに広い王城の敷地内の、一揆参加者が立ち入ってそうな辺りは大体カバーできているようだ。

「まあ当然だが、ネクターの保管場所なんかは分からないか……」

　そんなものはもっと奥地にあるだろうという結論はついているが。これだけ色々おかしい世界だ、意表を突かれるってこともありそうだし。
　割と友好的っぽいエンブリオを幾つか書き留めたところで、収集した光景は丁度終わったようだ。

「……」

　一気にあれこれ処理したせいか、少し頭が重い。レコに香を焚いて貰えれば楽になるだろうが、あいにくまたリオに連れ去られている。祭りでヒートアップしたわんこ怖い。


（※というところで時間切れー(ノ・ω・)ノ　次回に改めて全部掲載的なあれです）