座長のテントに呼ばれて、何の用かと身構えたけれど。
彼はただお茶に誘っただけのようで。

湯気の立つティーポットと、二人分の温められたティーカップ。
手袋をした手で彼が紅茶を注ぐのを、勧められるまま椅子に座った私はぼんやりと眺めていた。

目の前にティーカップが置かれる。澄んだ赤が揺れている。
椅子を引いて、小さなテーブルを挟んで、彼も座る。

そうかもしれない。
いや、もしかしたら初めて、かも。
今まではずっと三人で、最近は団員も増えて賑やかだったから。

二人きり。

不思議そうな顔で、座長は紅茶のカップに口をつけた。

今だ。
今言ってしまえば、座長は吹き出して、紅茶をこぼしてしまうかもしれない。
そうしたら私も、冗談です、なんて言って、ごまかせる。
笑われたら、冗談だったことにしてしまえばいい。
そう考えたら少し、少しだけ、勇気が出た。

そう、言ってしまってから。
急に恥ずかしくなって目を伏せる。俯いてしまう。
今、彼はどんな顔をしているだろう。
きっといつも通りの涼しい顔。
そして多分、私の想いは叶わない。
それでも、やっと。
やっと、言えた。
それだけで少し、私は前に進めたような気がして。
だからいい。
叶わなくても、もう。





暫くして、座長がティーカップを置く音が静かに響いた。

のんびりしてたら置いていかれたような気がします・・・