ハルちゃん、頑張ったら褒めてくれるかなぁ？

褒めて欲しいなぁ。撫でて欲しいなぁ。甘やかして欲しいなぁ。

見返りが欲しいって思っちゃ、ダメかな。ダメよね。奴隷だもの。

…………。

あたしのこの我は一体どこから来たのかしら。

奴隷なんだから、奴隷らしく従うだけのアタマであればよかったのに。

なぁんにも考えない、考えられない。命令を受けて、遂行して、また命令を受けて繰り返して。

その方が楽だった。
ううん、そのあたしはきっとあたしじゃあないから、楽とか、そもそもがどうでもよかったんじゃないかな。

…………。

あのウスノロくんを殺したら、ハルちゃんどうするかしら？憎悪でも良い。あたしを見てくれる？

ううん。ハルちゃん、きっとそうしてくれない。
そうしたらあたし悦んじゃうもの。怒ったら、あたしが悦ぶことなんてしてくれる筈ないじゃない。

ぽいって棄てちゃう。あたしはそれが一番嫌だから。
きっと棄てられるだけで、奴隷という立場から解放される、と思う。

…………。

とりあえず、最低限の役目でも果たさないとね。
役立たずだからって棄てられるのだけは嫌だもの。

ねぇ。あなたいつもああなの？

何がああなのか分からないんだが？

戦い方。ソレ、遠くまで飛ぶんだからもっと後ろに引っ込んでたら？
何でわざわざ痛い目に遭いにいくの？被虐趣味でもあるの？

ねぇよ！一回りも下のガキを盾にしたら目覚めがわりぃだろうが。

なぁにそれ。こどもを言い訳の盾にする為に前に出てるってことじゃない。
あのさぁ、あなた何でここにいるの？いる意味わかってるの？

…………

言いたくないの？それとも分かってないの？

…………

まぁどっちもクソだから、どっちだって良いわ。それより、ねぇ。
あたし見て分かるだろうけど、貧弱なの。あなたより細いし小さい、薄っぺら。

……だから？

それでもあなたの為に動かないとならないから、武器が欲しいわけ。

ふむ。希望はあるか？

希望と言われてもねぇ……
あぁ、じゃああの赤毛の子が使ってたやつがいいかな。豪快で凄かったわ。あたしよりも小さいし、腕だって細いのにねぇ。あそこまで大きいのは無理っていうか、どう見ても重さで潰れちゃいそうだから、あたしでも振り回せる重さ、大きさで、そう、片手で持ち上げられるぐらい小型化したのがいいかな。実用性重視で飾りとかは要らないから。あと技術なんて無いし、鈍器として割り切るから荒っぽく扱っても壊れない頑丈さを優先で。

お前が片手で持ち上げられる重さってのはどれくらいだ。

んーとぉ……トモちゃんぐらい。
あの子可愛いわよねぇ。暖かくてふわふわしてて人懐こくて。あたし臭わない？トモちゃんがくんくん嗅いでくるの。ハルちゃんが腐って臭うような処置はしてないとは思ってるけど、やっぱり獣の鼻だと違うのかなって気になっちゃうのよね。でもだからって香水とかで誤魔化すのは駄目よね、余計に鼻に衝くだろうし、困るわ。特にこれから暑くなるだろうし。お肌が焼けて劣化するのも避けたいしぃ、かんかん照りの中を探索するのは避けたいかなってここぞとばかりに主張しとこうかしら。

お前語り始めるとほんと長いな……取り敢えずご要望に沿うよう一本打つから待ってろ。
俺はアマハル含め、特に臭いとは思ったことは無いから大丈夫だろ。

…………。

やっぱ、嫌いだわ。あのウスノロくん。割り切れてしまっているところが実にイヤ。
あの子たちは気付いてるのかしら。化けの皮、精々上手く引っ被り続けなさいよ。

見せてんのよ！
相手が男ならまず一瞬の隙ができる！
これこそセクシーコマンドーよ！金払え！

さておき、利用できるものは利用していかないとね。
男も女も体一つあればなんとかなる職業はあるしー。

ガラスのけんは使わずにとっておくタイプかね？
もっとも、一般武器の物量で押し切るってのは賛成だよ。

使い道に迷ったら食器にでも使っておくれ！
錆びないし汚れもあんまりつかないから長持ちするよ！

あら、そんなに？キュウリの仲間はどうなのかしら…ゴーヤとかズッキーニとか。

厳密にはお酢ベースの調味液ね。マリネって料理、聞いたことある？レタスとかトマトとかの野菜と一緒だと美味しいわよ、さっぱりしてて。
赤身を使うなら叩いて細かくして…すり身にするのでもいいけど、それを薄切りのパンで餃子みたいに包んで揚げてもいいわよ。パンがさくさくしてタネはじゅわっとふわっとして…美味しいのよねえ。

ふふ、どういたしまして。思った事そのまま言っただけでお礼言われるってのもなんだかくすぐったいけど。
——大丈夫よ。あんたは自分を省みて、周りを見てるもの。それってすごい強みだと思うわ。あたしはね。

いいのよ、ろくでもない奴ってのはどの界隈にも居るし…まあ、あたしも真っ当じゃない研究者ってのは見てきてるから。道を外したくはないものだわ。

そう、そうなのよ！ほんっとうにさあ……居たと思ったら跡形もなく姿が消えてた時とかほんとうに……ああ、思い出して悔しくなってきた…

……ところで前々から気になってたんだけどさ。河童ちゃんもエンブリオでしょ？そこまで言うのに解約しないのって何か理由でもあるの？

…………。

なんだろ。すっごい見られてる。

よぉーし私の斧で真っ二つにして食べちゃうぞ！

ほらほら、きたよー！