「……んん、っと」

薄暗く、狭い路地裏がある。人影のない其処に、小さな声と、たん、という靴の音。
もしも閑静な住宅街であったならばそれはよく響いたことだろうが、此処は大通りに程近い場所。それらの音は、喧騒の中に消えていった。

「（さて……送ってもらったのはいいけれど、此処は何処かな）」

その音の発生源である少女は、とりあえず、とばかりに顎に手を添えて、思考する。

「（……一旦整理しよう。私はつい先ほど、自らの親であり師である人物に此処まで飛ばされた。原理は分からない、多分解説してもらっても分からないだろう）」
「（……まあ、そんなことはどうでもいい。また、飛ばされた理由についても問題はない。問題は、行き先……つまりこの場所……を知らされていないことと、手持ちが全くないこと）」
「……ふむ」

かなり端折って状況をまとめた後、そう呟きながら、大通りのほうへ歩き出す。

「（考えていても仕方がないか。とりあえず此処が何処か把握して……）」
「……おん？」

次に口から漏れたのは、何とも間抜けな呟きだった。
足を止める彼女の正面に広がるのは、街の雑踏。行き交うのは人々……と何かヘンなの。
何やら見覚えのない服装……これは勉強不足なだけかもしれないが……に、多分見たことのない通貨単位。
言葉が分かるのは、あの師＜くそったれ＞の為か。

「…………」

歩みを再開し、今度こそ彼女は雑踏に紛れていく。

「（……やることは変わらないけれど、何だかなあ）」

苛々を抑えながら、彼女は一つ決意をした。もう一度会ったらぶん殴る、と。


――――

到着した街……スティルフ……を軽く歩き回り、この世界についてと周辺についての情報を集める。これについては追々まとめていけば良いので、メモ書き程度に留めておく。

途中、『モンスター化したリンゴの討伐依頼』『巨大化したハムスターの討伐依頼』『野盗の討伐依頼』を確認。
ひとまず一番近くて簡単そうで、最も見覚えの無いアップルの討伐依頼を遂行してみる事にする。

先立つものがなく、いつまでも留まっているメリットもない……すなわちロクな準備も出来ないことはわかっているので、その辺の野菜や果実を拾いながら向かう事に決めた。
出来るだけ最短で目的地へ向かう事を念頭に、進路を決定。そう何日もかけなければならないほど遠くはなく、一安心といったところか。途中、行き先が同じだという人と共に進む事になったが、まあそれはどうでもいい。
さて、件のリンゴでどれだけのことが分かるやら。……正直そっちは趣味程度でいいからご飯を奢ってくれたり作ってくれたりする知人の方が欲しい。

リベル(1273)の声が届いた：
リベル「しかしまあ……本当に林檎が動くとはな…」

らぐばぐ(1412)の声が届いた：
らぐばぐ「ぶんぶんぶん〜　はちがとぶー」

ヒロ(1891)の声が届いた：
ヒロ「ハイホー♪　ハイホー♪　木こりではなく鍛冶屋が通りますですぞー！」

ナギ(1907)の声が届いた：
ナギ「わわわ、のんびりしすぎたーっ！？」

なめたろう(2532)の声が届いた：
なめたろう「強いじゃないですか！やだー！！！！！！１」

鈴菜(2766)の声が届いた：
鈴菜「装飾作成とか受け付けてます。」

イーリス(3391)の声が届いた：
イーリス「今のわたしなら逃げ出したリンゴにも勝てる！！はずなのです！！」

ラリア(269)の声が届いた：
ラリア「女の子と遊びてええええええええええええええええええええええええええええええええええええええ！！」

ギジィ(323)の声が届いた：
ギジィ「付加とか武器とか、無料で承ってるわぁ。需要があればね。」

フィルン(757)の声が届いた：
フィルン「パン屋でーすよっと！　御用とお急ぎでない方はゆっっくりとごらんなさい。遠目山越傘の内物のあいろとりかたがわからぬ。　あ、だめ足りないや。　とりあえずいらっしゃいませー。」

フェデルタ(926)の声が届いた：
フェデルタ「合成13。反応遅くて大丈夫なら伝言で受け付けるぜ。」

ルアン(933)の声が届いた：
ルアン「リンゴだー！」