ENo.2099 ”喜びを集める者”サキミタマ

※この日記には2mのウサギが出てきます。彼はに声帯がありません。その為、筆談にて会話を成立しさせています。
しかし、いちいち『〜と書いている』とか『〜と看板に書いて見せた』とか『〜と書いた看板で殴り掛かってきた』とか書いていると~~面倒くさい~~ 読みづらくなりますので、以降、筆談での発言は[サキのバカ野郎]のように[　]で囲います。ご了承ください。

リンゴとの邂逅を終え、再び町に戻る。
戦利品として、食事を終え、果実を得た。

結果から言ってしまえば、ウサギとはそう苦も無く合流を果たせた。
なんでも、私が街で聞き込みをしている時、ウサギは東の街はずれで露店を出していたのだそうだ。
なぜ、わざわざ街を出てそんな所で？と思い聞いてみると
[商売ができて、適度にトラブルがある、この場所がいい]のだそうだ。
確かに、このウサギの飼主もそういう人だった。
なにを好んでか、治安の悪い場末の喫茶店の２階に居を構え、ごろつき達の喧嘩にもよく首を突っ込んでいた。
「探偵という職業の方は、治安がいい場所とは縁が遠いのですね・・・」

「さて、少し真面目な話をしましょうか」
すごい勢いで看板を書き殴っているウサギの背中に声をかける。
振り返るウサギの越しに見える看板は真っ黒だったが、きっと少年少女には見せられない語句で塗り固めたのだろう。

[まじめな話？]
「まず、お互いの状況の確認でしょうか？」
そういってウサギの装備に目を移す。
ウサギ愛用の品々の姿が見えない。
[見ての通り、手ぶらで放り込まれた。他に荷物は何もないよ。お前も似たようなもんか]
「えぇ、気がついた時には、弱々しい装備に棒と石。何とも厳しい洗礼ですね」
[郷に入っては郷に従え。それでも何とかなるのが、この世界の素晴らしいところなんだろうな]
「その様ですね。いかがですか、この世界のならず者たちは？
ここ数日、戦いに明け暮れたウサギ君の感想を聞きたいですね」
[街や平野は比較的平和。ただ、森や山はまずい]
「私たちの行先に森や山はありますか？」
[ある。たぶん、それ以上にやばい場所も]

今後の方針[今は装備の充実を優先する]はいいんだ。
[その為には商取引、その為の露店]も正論。
しかし、この店客が来ないんだが？
そもそも、煽り文句がおかしい。
[滝から落ちても大丈夫!!]って武器屋の看板にはどうだろう？

武器屋『バリツウェポンズ』本日来客数・・・1名

確かに、このウサギの飼主もそうだった。
あの探偵事務所に客として入った人間が、はたして何人いたんだろうか？
「探偵という職業の方は、お客さんとも縁が遠いのですね・・・」

残念な事に、ウサギがまた看板を塗り始めた。
ウサギで食事を済ませるのは諦めるしかなさそうだ。
仕方がないので、辺りをぶらつくことにする。
幸いこの辺りは、ウサギの様な『治安のいい場所と縁遠い方々』の出す露店でにぎわっている。
食事をするには都合がいい。

露店では、様々なものが、様々なものを売っていた。
人が、妖精が、悪魔が、獣人が、魔物が、エルフが
武器を、防具を、素材を、技術を、食料を、そして従者を・・・

売る側と売られる側、境界はどこで引かれているのだろうか？

店主も客も品物も、とにかく統一感が一つもない。
まるで全ての存在を受け入れているかの様な場所。
そんな場所でも線は確実にひかれている。
「私も本当は売られる側なのかもしれませんね」

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贈答品として失礼の無いよう気配りされた包装を取り去る。
するとそこには、リンゴをモチーフとした赤のグラデーションで彩られた箱。
そして、その蓋を取り去るとき、貴方は深い感動と、自然への感謝に包まれる。

職人が１体１体、心を込めて作りました。
一つとして同じ顔のものはございません。
お菓子の姿を借りた芸術品。
食べてしまうのがもったいない。

スティルフ銘菓　赤い濃い人　絶賛製造中

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さっきアップルさんが配っていたチラシだ。
紹介用の挿絵には、アップルさんが正座している姿をかたどったお菓子が描かれている。
これは興味をひかれるな・・・
このチラシ、かなり高度な印刷だ。
そして、このセンス。これだけ高度な技術の使い道が商品チラシとは・・・
素晴らしい、食欲をそそられる。
是非とも会いにいかねば。

「敬愛を込めて閣下と呼んでほしいのである」
それが、『赤い濃い人』と書かれた、のぼりをたどって着いた先に居た人物の第一声だった。
なるほど、権力者か。
ならば、それ相応の対応をするべきだろう。
「閣下におかれましては、ご機嫌麗しく、サキミタマ心より・・・」
膝を折り拝謁の礼を尽くす。
なぜだろう、閣下から焦りと当惑を感じる。

その後も、礼を尽くし、敬い、尊び、賞賛を重ねる。
しかし、どうにも状況は芳しくない。
ここまでして、喜び一つ浮かべず居るとは。
そうとう芯の座った為政者なのだろうか？

「そ、そんなにかしこまっていては商売の話もやりづらい。ふ、普段道理話すことを許すのである」
「あぁ閣下、ご配慮痛み入ります。それでは、失礼して・・・」
次は安堵か・・・　それも欲しい感情とは違う。なかなかに難物だな。

さて、商談だ。私の目的が違ったとしても、閣下は商取引を望んでいる。
もうその欲求を利用する以外、方法がなくなった。

付加の技術交換が決まり、ウサギの露店へ向かいながら打ち合わせる。
閣下に手を入れてもらう品が、ウサギの所持品だからだ。
ウサギには相談していないが、まぁ大丈夫だろう。

「これに付加をして欲しいのである」
「忠臣育成の書ですか。イトマゴイとは何でしょうか？」
「暇乞いとは家臣から愛想を尽かされることである。あるじとして恥ずべき事なのである」
家臣が愛想を尽かす、か・・・

閣下は乗っていた神輿を、アップルさんに担がせての移動となった。
しかし、担ぎ手のアップルさんは１匹。
神輿の後ろに担ぎ手はいない。
この神輿、浮遊して自律移動が可能なのだ。

「でしたら閣下、なぜご自身で従者を作成しないのですか？」
引っかかっていた疑問をぶつけてみる。
「閣下ほどの技術の持ち主なら、裏切らない、いや、裏切りという言葉さえ思いつかない従者を作る事ができるのではないですか？」
そう、私のような・・・
「そうであるな。やって、できない事ではないかもしれん」
そういって担ぎ手のアップルさんに目を向ける。

アップルさんは汗を受べ、必死で神輿を担いでいる。
この神輿の驚くべき技術は浮遊ではない。
担ぎ手が１人でもいる場合、その担ぎ手に適度な負荷をかけるバランス制御。
ここにこそ、特筆すべき技術がある。
筋肉の張りからみても、アップルさんには相当な負荷がかかっているようだ。

しかし、そんなアップルさんがうれしそうなのだ。
「吾輩は思うのである。家臣や従者が居てこその主なのだと」
そんなアップルさんを眺める閣下にも喜びがともっていく。
「よき主に仕えたと喜ぶ家臣が居る、それこそが主の喜びなのだと」

一見、無意味に見える労働を『主のとの絆』として受け入れ、喜びに変えていくアップルさん。
重要な仕事を与えられているが、仕事の完遂しか望まれていない私。
真の幸せを知る者のは、どちらなのだろうか。

少なくとも、イトマゴイを選べるあのアップルさんは、売られる側では無いのだろう。

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本日の贖罪

縁遠いウサギ：ENo.3485 レグリュエル様
　　　　　　　　　合流できた　しかし、喰えず
閣下　　　　　　：ENo.3053 ミコーシュ・F様
　　　　　　　　　この後、美味しくいただきました

快くレンタルさせて下さいました皆様、色々申し訳ありません。
そして、本当にありがとうございました。
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