水の流れの音が、彼女の耳の中を占拠している。 どこまででも見透かせそうに澄んだ海のただなかにあって、 レイクニヌはもう水面がどちらかも見失っていた。 こぽぽ。と、時折唇から空気が漏れた。泡の上っていく方が上なのだ。 そう思って目で追いかけても、泡は闇の向こうに消えていった。 ぎゅっと青い卵型の宝石——刻銘があって、彼女はそれをトールキンの珠卵と呼んでいた——を抱きしめる。 指が孔に入り込んだ。珠卵には孔が開いていて、なにかを嵌めこんで使えるようになっていた。 なにかを嵌めこんで使うように、なっているのだ。 -------------------------- 「お？」 子供が船室で見つけたのは、どんくさいツレのスキルストーンだった。 いつもなら、青い卵型の宝石に嵌めこまれている代物。 ——「海はなんだか、くるしくなるの。こんなにきれいなのに、なの」 とは、彼女の言だ。彼女というのは、ルサルカのレイクニヌ。 子供にとっては、血のつながらない親戚のおねえちゃん。くらいの存在だ。 オヤジと喧嘩をした子供がぷんすかぴーと、家を飛び出して、村を飛び出して、 村の祖であり守り神であるルサルカの沼のまでやって来た時のこと。 死に神であり墓守りであるルサルカの沼のまでやって来た時のこと。 野犬の唸り声と、少女の声が聞こえてきたのだ。 それを聞きつけた子供が、なんだなんだと顔を出すと、行き倒れた旅人と、それを囲む3匹の犬と、それから簡素な白いドレスの少女が。というかレイクニヌがいたのだ。 レイクニヌは枝に腰かけたまま、きゃんきゃん騒ぎ立てて野犬をどうにかしようとしていた。 野犬はレイクニヌの声に従って去っていった。 ルサルカ村の周りの生き物は、人間も含めて彼女らの声に従順だ。 だから守り神、だから死に神。 祝いもすれば呪いもする、ただの神。 子供はその様子を呆然と眺めていた。呆然としている場合ではなかった。 村からそこへ来る途中に拾った、取り回しの良い枝をレイクニヌに向けた。 「おい、お前、ルサルカだろ。そのひと、どうするつもりだ」 枝の上のレイクニヌの髪はさらりと背を流れていて、村の娘のように結われてはいなかった。びっくりするほど無作法で、森の中の野性味を感じた。 レイクニヌの服は染みひとつなく真っ白で、刺繍のひとつもなく、森の中で破けてしまいそうな薄布だった。森の中を行くのにも、沼の中を行くのにも不似合いな格好だ。 それらの示すところは単純な話。 レイクニヌには、無作法をただす親もいなければ、 山野を薄物で動き回ってもそれに侵されないのだ。 そういうのを、化生というのだ。 そういうのを、精霊というのだ。 犬が去っても子供には、いまだ行き倒れた旅人が助かったようには思えなかった。 ルサルカは豊かさをもたらす女神だが、恨みを抱いた幽霊でもある。 死体に死よりおぞましい祝福を与えることさえ不可能ではないように子供には思えた。 だから——…… まぁ、そんなようななれそめで。 ちょっとした家出がこんなところまで来ることになる大それた大冒険になるなんて 思いもよらなかったのだけれど、まぁ悪い気はしなかった。 なにせ守り神と一緒なのだ。だから何より、悪い予感がしなかった。 -------------------------- 水がどこからきて、どこへ行くのか。レイクニヌにはなんとなくわかった。 水に浮きも沈みもしないルサルカの体を、海の奥へ奥へと押しやるのは、そちらへ向かう海流だ。 けれどそれをどうすることもできない。 時に神と号されても、 そんなものは村の中でのきまりごとにすぎない。 そんなものは森の中でのきまりごとにすぎない。 そんなものは沼の中でのきまりごとにすぎない。 レイクニヌは——ルサルカは——ちっぽけな存在で……それにしたって何だか変なくらい何もできない。 吐き出す空気もなくなって、それでも彼女には命の持ち合わせがなかったから、ただただ水に流されていく。 感覚がおぼろげで、目の前がまっくらに……まっくらに？ 真夜中の空よりなお暗い海の中でレイクニヌはなにかに引っかかった。 地面のようにかたくって、すべすべとしていたから、ここが海の底なのかと、そう思えた。 海の流れが変じたのを感じた。地上にいたなら、きっと悲鳴を上げただろう。 誰かの大きな手が彼女をひょいとつかみあげ、それから、何が起きたのか彼女にはよくわからなかったけれど、記憶の印象はこうだ。 『たべられた』 まるでくじらの腹の中にいるようなものだった。 さっきまで轟々と感じられていた海流の気配が遠くなった。 子供向けの寓話と異なるのは、くじらの腹の中だって海水で満ち満ちていて、状況がまるで変わらないことだけだった。 自己が希薄になっていく感覚が続いている。 痛みがあれば、まだそこに体があると思えたかもしれないのにそれさえない。 ——ふと。誰かの気配を感じた。 「だれかいるの？」といいたかった。臓腑の中はすっかり水で満たされて、唇がかすかに動いただけだった。 沼と森のいきものを、ひとしく『視る』ルサルカのレイクニヌには、それが何であれ、誰か。だったのだ。 ぎゅっとトールキンの珠卵を抱きしめる。 背中が硬い面に当たる。水でないものに触れてはじめて、ここに体があるのだと知れた。 誰か、はレイクニヌの周り中にいる。気がした。 海の中を漂う最中に突っついてきた誰かに似ている気がした。 誰かが彼女の頬にふれる。そんな気がした。 気がした。気がした。気がした。だ。 目の前はまっくらで、口を閉じたくじらの中は静謐だ。 ——『感覚』がなくなって、『感覚』に頼るしかなくなった。 頬に、肩に、腕に、服に、頭の花に、被服の下の背中に、誰かがふれる、気がした。 ——これが『感覚』なのか『感覚』なのかわからない。 触れられながら唇を動かした。開けたそばから口腔の中に誰かがふれる、気がした。 「おなかがすいたの？」 そんな意味になるはずだった、音のない声が緩やかに水を揺らす。 そんなものが相手に届くはずもなかったから、応えのひとつもない。 否。 痛みが彼女を縁取った。痛みでかたちづくられる外縁は、ちいさく、ちいさく、なっていく。 幸福な彼女には、痛みを感じ取るほどのなにかも残されていなかったから、 もう唇も動かさず、目を閉じて。すこし。応えるように顎を引いた。 やがて、青い光がほつり、ほつりと燈り、熾り、暗い部屋を照らし出す。 光の具合が、青い卵型の宝石の中に水連のかたちの負の仮晶を浮かび上がらせた。 それ以外の、白いドレスも、白いリボンも、白い肢体も、白い花も。 誰もそれらを見出すことはできなかっただろう。 なにか夢の中のように、それらは消え失せていたのだから。 やがて壁面にごとり、と何か硬いものがあたった。 青い光が青い宝石を照らす。その場に残されたのはそれくらいだ。 -------------------------- 「レーヌ、なーんだ。そんなトコにいたのか」 帰りの遅いツレを、しびれを切らして探しに出た子供は、ほどなくして探し人を見つけた。 ちょうど曲がり角を曲がったところで。相手から自分が見えなくてもしょうがないところだった。 白いドレスの裾が床にまあるく広がって、彼女の足の先はいつも通り見えない。 ぺたりと座っている彼女の横に子供も腰を下ろす。 「スキルストーン。部屋におきっぱだったろ。 　あれないと、お前這ってくか、誰かにおぶってもらうかになんだから、忘れんなよ？」 「そうなの。すごく困ったの」 「だろー。ばっかでー」 子供がけらけら笑うから、レイクニヌはくすくすとまた笑い始めた。 「でもね、ルカくんがいるから、大丈夫なの」 「かってもらえんのは　うれしーけどな。おぶってなんか、やらねーかんな。 　……つーかよー、こないだ見つけた青い宝石は？気にいったって言ってたのに」 レイクニヌは首を横にふった。 困った顔をして、すこし考えたけれど、言っても詮無いことのように思われたから答えは簡潔だ。 「……なくしちゃったの」 「どんくせー」 子供がけらけら笑うから、レイクニヌはくすくすと笑った。同じ言葉を繰り返す。 「でもね、ルカくんがいるから、大丈夫なの」 「あー、そーかよ。スキルストーン持ってくるな。」 子供がぴょんと立ち上がる。レイクニヌは、「おねがいなの」、と、その背を見送った。 子供の名前はルカ・ルサルカ。 ルサルカの血を引き、それがゆえにその守護を受ける、ルサルカ村の子供である。 彼らの積み上げた信仰がルサルカを『殺さない』。 -------------------------- PNo.140 má speciální vystoupení.

《海底探索協会》

《海底探索協会》

レーヌは周辺を探索…………。

今回はアイテムを見つけることができなかった！

レーヌは魔攻を購入した。

レーヌはTGシェルボックス(低)を購入した。

レーヌは魔力を訓練した。
レーヌは魔力を訓練した。
レーヌは魔力を訓練した。
レーヌは魔力を訓練しようとしたが、EXPが足りなかった。
レーヌは魔力を訓練しようとしたが、EXPが足りなかった。

目的の決定