「ぐらつく世界王者」。衝撃の敗戦後、アイルランドにもホームでドロー。ドイツも例外でなかった“栄光の後の苦悩”

クロースのゴールで先制もアディショナルタイムに同点
　3日前にワルシャワでポーランド代表に史上初の敗北を喫してなお、場内のドイツ人には余裕があった。2014年10月14日欧州選手権予選グループD第3戦、ドイツ代表はシャルケの本拠地であるヴェルティンス・アレーナに、アイルランド代表を迎え撃つ。

　まだ余裕はある。それでいて、一抹の不安を拭えない。試合の前にさりげなくビールをあおるドイツ人の中で、アイルランド人は意気揚々としていた。ポーランドがあれだけやれたのなら、オレたちにもチャンスはある。

　緑のアウェイ席は、攻め入る世界王者を相手に耐え、わずかなチャンスを掴もうとするチームを歌と声で鼓舞し続けた。前半を無失点で切り抜け、後半に入っても、歌は止まない。

　しかし71分、クロースの一撃がアイリッシュの希望を吹き飛ばした。ミドルレンジから放たれたシュートは、左のゴールポストに当たって、ゴールの中にねじ込まれた。当然のことのように、ドイツ人は沸いた。アイルランド人は沈んだ。

　そのまま試合が終わると誰もが思っていた。アディショナルタイムも過ぎ去ろうとしていた。一瞬の出来事だった。ゴール前の混戦から、オシェアが突き刺す。

　ドイツ人は沈み、アイルランド人は再び希望に沸いた。1人の女性は感極まって、涙で目を溢れさせようとしている。そのまま試合は1-1で終わった。ドイツ代表は掴みかけた勝利をすんでのところで逃した。

　ドイツ代表は今、栄光の後の苦悩の中にある。2014年10月16日付のキッカー紙は「ぐらつく世界王者」、「レーブのイレブンは最後にコントロールを失う」という見出しでアイルランド戦を報じた。16日付の大衆紙ビルトは、「ボアテングは話し合いを要求する」という大きな見出しで報じている。

「どこに問題があるのか、分からない。我々は平静を失った」
　ビルト紙上でボアテングは、危機を募らせた。

「話し合いを持つべきであるし、真剣に事態を把握しなければならない。我々は今、全ての試合に勝たなければならない。そのことについて、意識を取り戻す必要があるし、それが十分かどうか、ここで誰もが土台を問う必要がある。皆が責任を取らなければならない」

　15日付のビルト紙によれば、先制ゴールを決めたクロースは、アディショナルタイムに決められての1-1に腹を立てていたという。

「不必要以外の何ものでもない。最後の5分間、我々はそれまでとは全く異なったことをした。ただロングボールを蹴り続けたんだ。どこに問題があるのか、分からない。我々は平静を失った」

　16日のビルト紙上では、「W杯の後の代表チームの光景に何を考えますか？」という質問に対する読者アンケートの結果が公表された。

「そんなに悪くはない。それでも我々は世界王者だ！」が54％で、「光景は世界王者にふさわしいものではない！」が46％となっている。まだ余裕はある。しかし観衆も平静さを失いつある。

　ビルト紙は「我々はまだいつもW杯の眠りの中にいる！」、「世界王者としての尊敬はすでに去っている！」と書き立てて、「多くの選手は必要な緊張感を欠いた。彼らは未だに思い出の中に浸っている」と記した。

　ブラジルで栄冠を掴んだ先で、ドイツは混乱の中にある。

　先日のビルト紙が分析したように、ラームやクローゼの引退や、シュバインシュタイガー、ケディラといった選手を負傷で欠くことが要因となっているのは確かではあるが、クロースが「どこに問題があるのか分からない」と口にしたように、事態は人的なものだけで割り切れるものでもない。

「全く驚くべきことではない」。1990年にも同じ状況に
　もちろん戦術面を考慮しなければならないが、ポーランド代表戦、アイルランド代表戦のドイツ代表の先発メンバーを眺めれば、とても1分1敗という結果に相応しいメンバーではないのも事実だ。

　国内が困惑に包まれる中で、「ドイツ代表が欧州選手権予選で問題を抱えていることは、全く驚くべきことではない」としたのは、1990年のイタリアW杯で西ドイツ代表として世界王者になったユルゲン・コーラー氏である。

　16日付のキッカー紙上でコーラー氏は「W杯の勝利の後で欧州選手権の予選を始めることは1990年もまた難しかった」と述べている。

　そして1990年10月31日、欧州選手権予選の初戦でドイツ代表がルクセンブルク代表に3-2でかろうじて勝利を収めた試合を引き合いに出した。その試合でドイツ代表は50分過ぎには3点のリードを奪っていたが、その後2失点を喫してしまう。ようやくルクセンブルク代表相手に辛勝した。

　世界王者のコーラー氏は言う。

「W杯のタイトルを勝ち取った後で、新しい挑戦に考えを向けることは、選手にとっては難しいことだ」

　栄光の後の苦しみを、既にドイツは知っている。それでいてなお、また新たな栄光を目指さなければならない。そのこともまた、ドイツは知っている。

　世界王者だけが知る、フットボールの業とは。ゲルゼンキルヒェンの夜に、その一端が垣間見えた。