コヒメと二人だけになって、どれくらいになっただろうか。
　人を平然とぶん殴れる、そんな自分になってから幾日が経過しただろうか。
　アカハネが静かに、俺のもとから飛び去って行ってから、どれほどの時間が過ぎ去っただろうか。

　時間を意識する度に、俺は自分に問いかける。
　俺は成長しているか、正しく成長できているのか。
　そんな中、一つの噂を聞いた。この城の中に、守りのすべを豊富に備えた奴がいるらしい。
　それを片手間に捜しながら進んでいたわけだが、本腰を入れなかったせいか、無しの礫が続いていた。

「で、だからいったん抜けるって？」
「ああ、悪いとは思うけど」
　俺は、どうしてか諦められなかった。ここで得て、目下目指している役割を全うするためにも。
「少しだけ、時間が欲しい」
　そういう俺を、コヒメは呆れながらも見送ってくれた。

　おそらくチャンスはこれっきり、これが最後だ。
　微笑んでくれよ——噂の少女さん。