(´・ω・`)

正直言うとしょげていた、ところに名前を呼ばれて、はっとなる。
彼の顔を見上げれば、笑顔で。
黒く模様の刻まれた瞳に目線を合わせようとしたところで、此方に手が伸びて。

開いた口。閉じるのは、相手の手が頬にまだかかっている以上は閉じられない。
無理やり開いた口の中は、綺麗な歯並びと健康的な赤色、抗議の声を発するためにか震える喉まで、見えるかどうか。
抗議の声を発しながら、それでも言葉はいつも通り、かわらない。
いつも通りの、言語であり。

指が唇から顎へ、首元へと伝いおちる仕草にくすぐったさを覚えてつい後ろへと逸らすように頭を揺すって。
違う、そうじゃない。嫌がるべきだ、と気付けば、今度は首を左右に振ろうと。
…とはいえ、彼の大きな手に掴まれている間は動きは不自由だが。

触ってもいいかと問われ、フョードルはグリゴリの様子を伺うようにそちらを見る。
グリゴリが軽く頷いたのを確認すると、ペドロの胸に飛び込んだ。

エンブリオの表面は、樹液が固まったような微妙な硬さだった。
強く押したなら、わずかに弾力があるだろう。

いずれにしても、フョードルはくすぐったそうに身をよじらせた。

少し悩んだ後肯定するようにうなずく

魔女と名乗る女は、少し額のあたりを押さえ。

ぶるぶると全身を震わせると、そそくさとレグルスの後ろに隠れた。
レグルスに向かってここ血出てるんですけど！と言わんばかりに
羽根を抜かれた場所を指差してアピールしている。

それを興味なさげに一瞥する。実際血などは出ていなさそうである。

返答に困って視線を逸らしていたが、ふとペドロの言葉に顔を上げる。
やや安心した、気の抜けたような面持ちで。それから少し間を置いて。

煙を灰に吸い入れて、どうして との声に、
男は煙草を挟む口角をかすかにあげる。

ざり　と、砂利が靴裏で擦られて、音を鳴らした。

男は、そう敬虔とは言い難い態度で肩を竦めて言葉を継ぐ。

緩く首を傾げ、持ち上げられる火に身を固める様に目を眇める。

視界の端に反射光を納めたまま薄く片側の唇をつり上げる。
小さな煙草の火は下げられずに、糸を張ったように一定の距離を保っている。

言葉を繰り返して小さく鼻を鳴らす。

三白眼はパレットナイフを直接見ることはせず、
画家の目の上におかれたまま動かない。

いくらか測るように遅い速度でそう口にして、薄らと目を細める。

男のしゃくる顎先は、構えられたペインティングナイフを示す。
ちいさな火は引かれるまでは下ろされず、踵に体重をかけた姿勢は
言葉を信じず、一打を避ける事を考えているようだった。

ペドロの手を固く握って 親しげに何度か振った後穏やかにそっと離した

興味津々なペドロを見て　やや考えた後 そう言った

※黒丸は狂骨や彼に殺された者の怨念を吸い取って蓄えています、触るとその怨嗟の声が聞こえてくる...かもしれません

嬉しそうに言葉をたどたどしく吐いたあと、画家の言葉を聞いて獣はゆっくりと一度首を傾げた。
それから、急にくるくるとその場で回り始める。
数回転したところで、漸く目当てのものを捕まえた！

それは鰭を伴っていて正直近いとさえ評しがたいのだが。
それでも自分の尻尾をくわえこんで、いささか誇らしげな顔をした。