半日ほど歩き、砂地から再び川沿いの道へと戻ってきた二人。

流された遅れを取り戻そうと、ほとんど休みなしに歩き続けたのだ。

近場の岩に腰を下ろすほど疲労の色が濃いアシュレイに対し、アハトは足取りも軽くご機嫌だった。

ハァ〜〜、とわざとらしく大きなため息をつくアシュレイ。

アシュレイもアハトも、同じ素体から複製された存在だが、アシュレイのほうが早く作られている。

どちらもルーンを扱う水属性であることは共通している。

しかし前期型に区分されるアシュレイは、調整不足の影響から定期的な投薬を必要とする体であるのだ。

一方、後期型のアハトは、投薬のデメリットを解消した代わりに別の問題を抱えることとなってしまった。

水属性を過剰に強化した結果、水が足りないと体に不調をきたす、というものだ。

周囲の水分をなんとか集められる地形は耐えられるが、場所によってはまったく動けなくなってしまう。

湿ってないとヘタれるため、アシュレイは時折アハトを「カエルさん」とからかっている。

逆に水さえあれば、多少の疲労など問題ないくらい絶好調になるのだが・・・

アシュレイは金属ケースを開き、小さな注射器を取り出す。

調整用の薬品ではなく、アシュレイの調合した疲労回復用の薬品だ。

そしてそれを逆手に持ち

己の首に突き立てた。

ゆっくりと、中の薬液が注入されていく。

そうしてドーピング史書とカエルさんは、再び歩き出した。