※ブラック(ENo.1596)の日記の後編となりますので、先に読まれる事をお勧めします。
http://lisge.com/ikki/r/k/k1596.html#DIARY
※以下の日記はジャック一人称で進行していきます。


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素っ頓狂な声を上げて間抜けな顔をしているブラックはとりあえず置いておいて、
俺は早速針を探す。確かピンか針なんかが何処かに埋もれていた記憶があった。
使うだろうと思って買ったはいいが、やや放置気味に裁縫箱やらをひっくり返してみる。

「おいおい、マジかよ……」

引き気味の声でブラックがぼそりと呟くが、そんなのは無視だ。
答えずに道具を探す俺を見て、ブラックは呆れたような諦めたような
そんな表情を浮かべて肩を落としながら寝室へと引っ込んで行った。
フン、と鼻で笑い飛ばしてからガサゴソと道具漁りを再開する。

「お。いいのあんじゃねぇか」

細身の針を見つけ、掲げてまじまじと眺めてみる。
このぐらいの太さがあるなら、あのピアスを通すには十分だろう。
もはや朧げな記憶を引っ張り出して、ピアスを開けたときのことを思い出す。

「あ〜……？ん〜……」

……思い出す努力はしたものの、やはり曖昧でいまいちハッキリとしない。
まぁ、なんとかなるだろうと適当にタオルも手に持って寝室へと向かった。



寝室を覗いてみれば、ブラックはベッドの縁に腰掛けてぼんやりと外を見ていた。
そういえば随分ここに篭ってたな、と何となく思う。
折れていた肋も順調に回復してきてはいるようだ。
あの雨の日やそれ以前に見せていた、げっそりした死人のような顔をしなくなっただけマシだろう。
何か吹っ切れたように清々しい表情を浮かべる事も多くなって、それはそれでムカつくが。

「よぉ、ブラック。待たせたな？」

そう言ってニヤリと笑って見せれば、当のブラックは十分すぎる程に渋い顔をこちらに向けた。
そんな顔する程に嫌なのかと思うと、ますます楽しくなってくる。

「別に待ってない。俺は別に開けたいわけじゃないし、やるならせめて安全を確保したい」
「安全の確保だぁ？お前訳分かんねぇこと言うなよ」
「訳分かれよ！……素人に開けられるなんてまっぴらだって言ってんだよ」

少し叫んで肋が痛んだのか、続いた言葉は実に弱々しく聞こえた。
反抗するように睨みつけてはいるものの、特に心動かされる程の迫力も可愛げもない。
俺は肩を竦めてにんまりと笑いながら、一歩一歩ブラックへと歩み寄っていく。

「ヘイ。ヘイ、相棒。少しは聞き分ける努力をしようぜ？」
「はぁ？聞き分ける？お前なに言って」


「自分勝手に疲れ果ててたのはどこの誰だ？お前だ。
暴走して突っ走って吐いてたのはどこの誰だ？お前だ。
挙句、醜態晒して肋折ってくだらねぇ事ほざいてたのはどこの誰だ？お前だ。
────で、今さっき脱走しようとしてた黒ずくめの駄犬はどこのどいつだ？
相棒としてはよぉ、そういう困ったちゃんはそのままにしておけねーわけ。お分かり？」


「…………とりあえず、お前がすごくムカつくヤツだって事は改めて分かった」

返ってきた答えを「そーかよ」と笑い飛ばせば、苦々しい表情がより苦々しくなっていく。
端正な顔が台無しだ。随分とまぁ、子供っぽい顔してんなと思いながらその様子を眺めた。

「で。それがどうしてピアスの話に繋がるんだ。まったく理解が出来ない」
「あぁ？言ったろ、首輪だって。フラフラフラフラしてる馬鹿には、ご主人様の存在を忘れてもらっちゃ困るんだよ」
「誰のご主人様が誰だって？ああ？」
「凄んだところで怖くもなんともねぇぞ、へなちょこブラック。オラ、いいから耳こっち出せ」

チッ！と盛大に舌打ちをしてブラックは布団を翻すと、そのままその中に入り込んだ。
ご丁寧に頭まで潜り込んで、絶対出るものかとばかりに布団を掴んで口を塞いでいる。

（……ガキか、こいつ）

まるで芋虫のように丸まる相棒を見下ろして、ひとつ溜息をつく。
こいつは確か俺よりも年上だろうに、どうしてこう、時々行動がガキっぽいのか謎だ。

（まぁ、そんな事はどうでもいいけどな）

布団を引っつかんでると言っても所詮は怪我人。ましてやブラックだ。
俺にかかればこんな抵抗はまったくもって無意味に近い。
……ついでに言えば、この体勢を取る時点でとてつもなく馬鹿だ。
俺はやれやれとばかりに肩を竦め(見えないだろうが)、足元からベリっと布団を引っペがした。

「ぎゃ…ッ！！？」

掴んでいた布団につられるように、ゴロリと転がりながらブラックが姿を現した。
ばさりと布団を床に落とすと、何をするんだとばかりにブラックがこちらを睨んできたが、
数秒後には降参とばかりに手を上げて、深々と溜息をついた。

「OK。OK、相棒……そこまで言うなら、大人しく従ってやる」
「最初っからそう言やぁいいんだよ」
「普通抵抗するだろ、普通」
「そういうもんかね」
「そういうもんだよ」

視線を合わせて、お互いにふっと笑う。
ブラックはやれやれとばかりに頭を振って、道具を見せてみろと言ってきた。
どうしてそんな事を聞くんだと首を捻りながら、持ってきた道具を見せ──
その瞬間、ブラックは盛大に溜息をついた。

「…………あのさぁ。それで足りると思ってるのか？なんで針とタオルだけなんだよ」
「あ？十分だろーが」
「十分じゃ！ねぇよ！！」
「ああ？」

ブラックはまた声を荒らげ始めて、「思った通りの馬鹿だ」とかなんとか
何かを嘆くかのように額に手を当ててぶつぶつと呟いている。

「耳に穴ァ開けるだけだろーが。これのどこが十分じゃねぇって言うんだよ」
「全体的にだ、全体的に。まずお前、その針消毒したのか？」
「なんだそれ」
「思った通りの馬鹿だなお前ほんとなんでお前そんな馬鹿なの」

項垂れたかと思えば、ブラックは俺の手から針を奪ってキッチンへと苛立たしげに歩いて行った。
何をしているのかと思えば、鍋で湯を沸かしているようだ。
湯が沸いたかと思えば鍋の中に針を放り込み、その間に救急箱から消毒液を取り出している。

「随分手が込んでんな？」
「普通はやるんだ、常識だ。お前も開けたなら知ってるだろ」
「あ？こんな事ぁしなかったぞ」
「……マジかよ」

そんな馬鹿な、とでも言うような表情でブラックは俺を見上げる。
実際にどうだったかは覚えてもいないが、こんな消毒だとかなんとかはしなかったような気もする。
適当にパッとやってパッと終わったような記憶がぼんやりとあるだけだ。
ブラックがてきぱきと動いているのを眺めていると、何かを探すようにきょろきょろと辺りを見回し、
目当てのモノが無かったのか、溜息をついた。
そして湯に浸していた針を手に取り、消毒液を染み込ませたコットンで拭いて──俺に差し出してきた。

「……ここまでしてから持ってこいよな」

げんなりとした表情を浮かべ、やれやれと文句を言いながら寝室へと戻っていった。
その態度に少しムッとはしたものの、紳士な俺は顔には出さず黙って後をついて行く。
寝室に入れば、ブラックは「さっさと終わらせてくれ」とばかりに遠くを見つめながらベッドの縁に腰掛けた。

「そういや、さっき何探してたんだよ」
「氷。耳に当てて痛覚を鈍らせるんだ。けど無いんじゃ…仕方ないだろ」
「いてぇっつっても大した事ァねぇだろうが」
「極力避けたいだろ、普通」
「うっせうっせ。“俺の”普通じゃねーんだよ。痛くて泣いても知らねーぞ」
「だから痛くするなって言ってるだろ！」

ドン、と俺を突き飛ばし、ブラックはまたむくれた面をしてぷいっと顔を背けた。
……何故こうもこいつは子供じみた真似をするのだろう。
しかもここ最近になって段々と回数が増えてきた気がする。
「もう嫌だ」とばかりに腕を組んでそっぽを向くブラックに、俺は肩を竦めて大仰にため息をついてみせた。

「お前なぁ。いい年したおっさんが痛いから嫌だとか抜かぬなよ、きめぇ」
「気持ち悪くもないし、ごくごく普通の反応だと言って欲しいね」
「お前ほんとめんどくせぇな……」
「お前に言われたくないね」


フンッと鼻を鳴らして得意げな顔を向けてくるブラックに、“オンコー”な俺もさすがにムカついてきた。


さっきやられたように俺もブラックを空いた手で強めに突き飛ばす。
ぼふっと音をさせながらブラックは簡単にベッドに倒れ込み、何をするんだと喚き始める。
喚いた直後に顔を歪めたのを眺めながら、なるほど痛いのか、とニヤリと笑う。
手に持っていた針を口に咥え、ブラックの体をゴロリと裏返す。
そうしてブラックの腰あたりに跨れば、「ぎゃ！」だの「重い！」だのの叫びが下から聞こえてくる。

が、そんなのは当然無視だ。

鼻歌を口ずさみながら、赤いジャケットを脱いでぐるぐるとブラックの腕を絡め取った。
簡単には抜けないように少しキツめに締め上げたからか、また下から痛いだのなんだの抗議が上がった。
それも無視して、もう一度ブラックをごろりと裏返して仰向けにする。
そうしてジタバタと暴れられないように、体重をかけて腰のあたりにどっしりと跨った。
いわゆる『マウントポジション』というヤツだ。
体勢が整い、いざ準備とばかりに針を手に戻すと、ブラックがまた声を上げた。

「ジャック！おま、退けよ！」
「あぁーん？ガキが暴れねぇようにしてやってんじゃねーか」
「ふっざけんな！……ッ、くっそ、お前ッ重いんだよ…！」

自分の下で抜け出そうともがく相棒を見下ろしながら、俺はゲラゲラと大声で笑い声を上げる。
肋が痛むのだろう。よく見ればいつの間にか涙目になっているようにも見える。
キッと睨みつけてきたブラックに、身体を折り畳むようにしながら耳元で囁きかける。



「ヘイ、ベイビー。大人しくしてりゃ、やさしくシてやんぜ？」



────その後。

何だかんだと暴れるブラックを脅しながら、無事に孔を開けることに成功した。
自分でも思った以上にまっすぐ刺せたんじゃないかと思う。これは讃えられるべき功績だろう。
俺とは反対の右耳に、俺が今まで嵌めていた小さいルビーのピアスがキラリと光っている。
当のブラックはと言えば……気が抜けたようにぐったりとベッドに大の字で転がっている。

「有り得ない……お前ほんと有り得ない…」

とかなんとか、うわ言のようにぶつぶつと呟いている。
俺からしてみればここまでガキみたいに反発してくるお前こそありえねぇっての。

「ハッハッハ！似合ってるぜぇ？その“首輪”！」
「うるさい喋るな笑うな近寄るな。何が似合ってる、だ。こんな無理強い、俺は望んでなかった」

「見ろ、この諦めの目を」とばかりにじろりと目線だけ俺の方へと向けてくる。
よくよく見れば、いつかよりも死んだような目をしているかもしれない。
が、そんなのは俺にとってはただ面白いだけだ。

「やさし〜くシてやったろ？血もあんま出なかったじゃねぇか」
「身体の問題じゃない、心の問題だ馬鹿」

ふん、と鼻を鳴らして寝返りを打ち、ブラックは不貞寝を決め込んだようだ。
俺は耳に光るピアスをにやにやとしながら、その様子をしばらく眺めてみた。
……が、数分もすればブラックに蹴り飛ばされ、仕方なくキッチンへと退散する。

「何も蹴る事ァねぇよなあ、蹴る事ァよ」

ヒットした腰をさすりながら、俺はコーヒーを淹れる準備に取り掛かった。
当初の目的は果たせた。その祝いだ。

「ま、これでイヤでも思い出すだろ」

お前が俺の相棒である限り、お前の相棒は俺しかいねぇんだ。
時たま馬鹿みたいに突っ走る駄犬でも、ここまですれば少しは躾も良くなるだろう。
ピアスがひとつ無くなった左耳の孔に軽く触れて、にんまりと笑う。

「……っく〜〜。やっぱ俺の淹れるコーヒーは最高だぜ！」

淹れたてを一口含み、その味に唸る。やはり俺は天才だ。
仕方無い、不貞腐れているへなちょこブラックにも持って行ってやろう。
俺の優しさに涙を流しても損はないぐらいの親切心だ。


「ヘイ、ブラック！コーヒー淹れてやったぞ！」


──腹いせにカードを投げつけられたのは、また別の話だ。