降り注ぐ太陽の日差し。

真っ青な海。

喧騒に包まれた浜辺から、少し離れた道を散策しながら歩く。

海風がとても心地よい。

今日は、真っ白なワンピースに麦わら帽子という、
いつもなら、まず着ないような組み合わせだ。

でも、こういうのもたまにはいい。

昔は、こんな服、着たくても着られなかったもの。
こうした息抜きの時に、おしゃれをしてみるのも悪くない。


……………………。


お嬢様たちは……館のみんなは、元気にしているだろうか。


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　　　　　　　[SummerVacation]昼の部

　　　　　　　　　〜女当主の夏〜
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メルンテーゼにも我々の世界でいう「夏」というものがあるように、
レフのいた世界にも「夏」はあった。

燦々と輝く陽光、そして時折吹く爽やかな風、
どれも我々の世界と似通った特徴だ。

そんな世界のある街に、とても変わり者の貴族の館があった。


——ヴィヴァーチェ家の館　中庭


「ふぅ、今日もあっついわねぇ」

「……本当……日差し……強い……」

その変わり者の貴族というのが、
今現在、中庭に作ったプールにて、デッキチェアに背を預ける女性である。
黒い猫耳と黒い尻尾、妖しく輝く黄色の瞳が特徴の、黙ってれば結構な美人。

貴族ヴィヴァーチェ家の現女当主、イメトである。

いつもなら黒いナイトドレスを着ているのだが、
今日は黒いビキニでキメている。
スタイルもいいせいか、よく似合っている。
本人の趣味のせいで、布地がちょっと、というか結構きわどいが。

その横に付き従っているのは、この館の侍女長のスーレ。
真面目にも、この日差しの中で普段のエプロンドレス姿のままである。

実は、数分前にイメトが「貴方も水着になったら？というか脱がす！」と、
言いながら襲いかかってきた所を、華麗にスープレックスでカウンターしていたのだが、
まぁ、どうでもいい。その程度では、このイメトという女性は参らない。

閑話休題。

「こんな日には、浜辺なんて大賑わいでしょうね。
　ああ、あの島で騒がしくやっていたのを思い出すわぁ」

「……島……？　……ああ……いつかの……」

『島』のことについては、敢えて言及は避ける。
過去に、そうした場所に行ったことがあったのだ。
冒険者やら何やらが、色々と集まってきた不思議な島に。

「浜辺で出会う、男と女…夕日が沈む頃、二人で海を見ながら愛を近い…
　そして夜には……うふふふふふ」

「……妄想……乙……」

顔がニヤけてよだれまで出ている。
こんな所を見て、彼女が貴族のお嬢様だと見る者は、まず居まい。

「あー、行きたいわねー、海。行きたいわぁ」

「……………………」

……………………。

「……休憩……あと３０分……」

「チクショオオオオオオオオオオオ！！！！」

今までの妖艶とも言えるような声色から一転。
淑女だったら、まずあげたらいけないような声で叫ぶ。
こんな所を見て（以下略）

「夏でしょ！せっかくの！一年に一度の季節でしょ！！
　出会いを求めないで他に何するっていうのよ！？」

「……仕事……」

「はい！聞いた私が馬鹿だったわ！！」

仮にもイメトは貴族の当主である。
やはり、それなりに忙しいものなのだ。真面目にやっていれば。
でも、当の本人は真面目にやることがあまりないので、
お目付け役としてスーレの存在がある。

例えるなら、夏休みの宿題をほっぽらかす学生と、
その親の関係である。

「大体、何で私だけこの扱いなのよ！？
　シーちゃん達だって色々と課題を出されてたはずなんだけど！」

「……あの子達……既に……完了……問題……皆無……」

「うぐ…」

こうなると言い返せない。
ちなみに、その『シーちゃん』こと、イメトの妹であるシストは、
弟であるブラスと、使用人の何人かを引き連れて、
昨日、海辺の街へと出かけていった。

今頃は、姉弟仲良くよろしくやってることだろう。
ええ、それはもう。色々と。ここでは詳しく書けないが。

「うう…私ってば不幸だわ…今年も出会いがないまま、
　無駄に歳をとっていくのかしら…しくしく…」


……………………………。


「……休憩……あと２５分……」

「ちょっとは同情しろぉぉぉぉぉぉぉぉぉ！！！！」

こんな（以下略）


そんなわけで、この女当主の夏は仕事漬けで過ぎていくのだった。

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夜編へ——続くのか？

警戒に気付いてるかいないのか、変わらぬ笑みで応対する男。
名乗る少女の優雅な仕草に声が弾む。演技ではなく全くの本心で。

もちろん声には出さず、商売の話を続ける。

男の提示した価格はやや安め、といったところ。利益はしっかり出せる。小さなお得感が男の商売の基本であった。なお生産、といっても本格的な装備の作製ではなく戦いには耐えられない材料での副業である。

胡散臭い笑みが崩れることはなかった。今のところ嘘もないため、本心を探るのは難しいだろう。視線でボロを出すほど間抜けでもないらしい。