ENo.27 小川直哉

夜。

　――――
　――

直哉「行くぜ……奇跡を見せてやる！！」

祐輝「…………」

直哉「…………」

　パチッ。
　音を立てて薪が割れ、火の粉が飛び散る。

直哉「……夢だと思ったらリアルでしたー！」

祐輝「ひでぇな」

　祐輝が呆れた調子で一言漏らす。
　当然とも言える反応を、目を逸らす事で受け流し、直哉は漏れた欠伸を噛み殺した。
　半分眠ったままの頭を手で支え、夢の残滓を脳裏に描く。

　垣間見たのはあの日の記憶。
　土壇場で見つけた奇跡の欠片。

　弾ける火の粉を目で追いながら、寝惚け眼で脇を、地に置いた蒼き鞘を見る。

　――夢焉。

　識者が言う所の、災希乃蒼筺＜＜パンドラ＞＞と呼ばれるらしい武装の一つ。
　ただ、その正体が所謂、精霊武装と呼ばれる物だとは知られてない。

※識者
現代世界で一般的じゃない魔法だの神だのに詳しいお人達の事。
木村や鈴木など何処にでも居そうな名字が多い。片岡などの例外あり

※精霊武装
読んでそのまま、精霊を宿した武装の意。
知性体武装＜＜インテリジェンスウェポン＞＞の親戚みたいな物。

　パンドラを手に取った物が少ない……いや。
　手にした上で、無事な物が少ないという事だろう。

　夢焉には意思があり、心があり、言葉があった。

　”夢”に終”焉”を告げる。
　定められ、名付けられた役目に従い、窮地を救った武装。
　恐ろしい切れ味を持ち、夢は無論、万物を斬り裂きかねないそれ。
　あの日確かに、極限の刹那で強く、強く。

　”己が在りたい様を叫んだ刀”。

直哉「…………」

　――あれ以来、夢焉の声は聞こえない。

第七回
「MessiahComplex-救世主症候群-」

クマヘ「負けすぎです」

直哉「あーあー、聞こえない聞こえない」

クマヘは開口一番、それはもう痛い所を突いてきた。
いや分かってる、分かってますよ。そうですねここの所負け続きですもんね。

直哉「でも言わせてくれ！　お前ミス多すぎ！」

クマヘ「あーあー、聞こえない聞こえない」

一応、忘れないようクマヘを責めておく。
原理はよくわからないが、アイツが何かをミスすると、それはそのまま俺の戦闘能力に関わる、らしい。
実際、アイツは事ある毎にミスったミスったとやかましいし、何だか今回の旅は服が作れないし、料理もできないし、アイツの所為らしいし。

自分の実力不足は痛いほど理解してるし、一言文句を言うだけに留めるけどさ。

直哉「実際なー、ここまで弱くなってるとは思わなかった。本気で訓練しないといけないレベルだよな」

クマヘ「ホントに思ってるか！　ホントーに覚えてるか危機感！」

直哉「大丈夫だって、博打を外しているのも要因だけど……それ以上に今の俺はちょーっと弱すぎるね。多少は強くならないとなぁー」

クマヘ「そこはもっとこう、全盛期の力を取り戻すくらい言えよ！！」

直哉「いやぁ、それは面倒というか、そこまでの力は要らないんじゃないかなー」

これまでの”依頼”とやらを思い返す。
野盗にミミズ、風の噂で聞く限りではハムスターだのアップルさん（最初は何事かと思ったけど、他の生き物とか、アンテセラの番組で実物とか見たらそういう生き物が居る世界だって、なんか受け入れてしまった）だの、なんていうか、緩い。

直哉「……ゆるキャラに負けてる現状はホントどうかなって思うし、まあうん、大丈夫だ。怠けたりはしないさ」

クマヘ「足りん！！！　気合いが！！　全然！！　足りん！！！！」

直哉「えぇー……気合いも何もさあ、こう、あんまり乗り気になれないんだよねー」

クマヘ「お前主目的であるセルフォ救済に乗り気じゃないとか破綻著しいで御座るよ！？」

直哉「いやセルフォリーフ救わなきゃってのは分かるぜ！　ただこう、気になる事があってさ……」

クマヘ「ほう、なんだね言ってみろよ１秒で解決してやるから」

直哉「……文化祭さー、メイド喫茶あるのかなー☆」

クマヘ「そうだな直哉、とりあえずな、お前昨日の会話思い出せよ！？」

直哉「あれフリだろどう見ても！！！」

＋

直哉「ちゃんと伏線回収したトコで……なんていうんだろうなー、ゆっくりでいいんじゃないのって思うわけ」

直哉「実際、今ある依頼ってアップルさんがどうこうとか、野党が暴れててーとかさ、なんだろう……軽いじゃん？」

クマヘ「目の前にある壁が低いから適当にジャンプ☆　とかやって膝ぶつけてんぞ今の状況！！」

直哉「それはそうだけどさ、いやー……ほら、セルフォリーフ救済依頼って、山ほど動いてる人がいるわけじゃん」

俺はポケットからzionを取り出し、クマヘに見せつけてやる。
そうそう、こうやって目に見える所で頑張ってるアンテセラの皆がいるわけだし、冒険者は他にも山ほどいるし。

直哉「なんだろうなー、俺はマイペースでいいやって気になってくるよな！」

これだけ居れば、一組くらいマイペースにのーんびりやるチームが居てもいいよねって思ってくるわけで、うん。

クマヘ「ぐぬぬ……！」

実際、これだけでクマヘが反論を止めたので今日の打ち合わせは終了、と。

＋

クマヘ「…………」

のんびりと歩く直哉の後ろ姿を眺めながら、熊頭が小さく溜息を零す。
それに籠めるは少しの不満と、大多数を占める納得に諦め。

小川直哉は、努力を嫌う。

生来、怠け癖がありマイペースなのもあるが……今の直哉、可能性が解放された直哉に至っては、それ以外の要因の方が大きい。

――自分自身がどれだけ恵まれた存在かを、誰よりも理解しているから。

直哉の内には、体感にして、何年もの、いや……何十年とも言えるであろう経験が蓄積されている。
辿るかもしれなかった自分の『if』が持ち合わせる記憶と経験値を宿し、刀の腕前だけを言えば総量は何十年分にも至る。

彼にとって彼自身の存在は、ゲームで言う所のチート状態に等しい物という思いがある。
周りより劣っているなら、それを楽しもうという気概がある……強くなろうという、思いが薄い。

そして、その思いを底上げするだけの理由が、セルフォリーフという世界には少ないのだ。

尤も、強さ弱さに関しては熊頭としても差ほど気になる所では無く、熊頭の脳裏を過ぎるは別の物。
それらを産み出す切欠となる直哉の思考、価値観、積み重ねてきたそれらの弊害。

小川直哉の持つ、”歪み”。

蓄積されたのは、何も技術的な経験だけではない。人生経験に関しても同様だ。

ただ、培ってきた価値観と精神が、”そうだ”と認識させないだけ。
どれだけの量があろうと、約十六年分を何十、何百セットと持ち得ている故、精神性が飛躍的に伸びていないだけ。
実年齢である所の十六年を、自分として生きてきた時を重視し、気付いていないだけ。

認識が無いだけで、根っこの部分で直哉は、大抵の相手を自分より年下に感じる程、言い表せぬ”歪み”を持っている。

直哉は、躊躇無く分け与える。
思い浮かんだ事を、経験則から出る答えを、相手に与えようと思いついた言葉、その全てを。

彼にとって自分の経験は、蓄積された物が産み出す何かは、人に分け与える物に他ならない。

勿論、それは彼の本能が抱く善意故。
無意識化で生まれる行動理念だが、その半分は、彼が彼自身のために選んだ防衛本能。

――そうしないと、耐えられないだけだ。

自分は恵まれてると思い込み、信じ込み、人に言葉で、態度で、分け与える。
助けを求められれば手を伸ばし、危機が襲うなら救い出す。
そうして、自分を”与える側”に定めなければ……。

クマヘ「無数の自分、可能性を知覚できる、なんて……捉え方次第じゃ、呪いみたいな物だしな」

救世主症候群＜＜メシアコンプレックス＞＞という言葉がある。
己の有利性を確率する為に、己を救世主足らんと振る舞う事。

正義の味方であろうとする事。
卑怯を好まぬという事。
適当極まりない性格と、何より、相性の悪い彼の特質。

クマヘ「……手を抜くなら、最後までしっかり抜けよ……間違えんな」

熊頭は、心の奥底で危惧をする。
彼が無遠慮に、無配慮に差し出すその手が、誰にでも平等に差し伸べられる、世界を問わず伸びるその腕が。

余計な物まで、掴んでしまう事を。
大事な物を、掴み損なう事を。

彼が手にした物が、この先何を産み出すか、を……。

＋

直哉「……でもま、鍛え直すしか無いよなあ。腕前足りないから切り札を切ります！　ってのも、流石になあ」

直哉「”晴雨”はその辺の調整上手いけど……やっぱなー、易々と振れるような刀じゃないもんな、夢焉ちゃんはさー」

夢焉は何も語らない。

直哉「……うーん。確かにあん時聞こえたんだけどなぁ声、幻聴だったんかな……」

夢焉は、何も語らない。

直哉「”約束”は守ってるぞ、夢焉ー？　たまには声聞かせてくれてもいいんじゃないか、なー？」

夢焉は何も語らない。
＜＜パンドラ＞＞は何も語らない。

ただ筺を開き……今も、何物かを世界へ放つ。