ENo.3485 レグリュエル

　受け渡し場所に指定された街のすぐ横の平原で、緑の野原を背に白いマフラーの尾がひらひらと翻る。
　鮮やかなカラースーツとのコントラストも印象的だったが、一番最初に目を惹かれたのはそのマフラーが巻かれた首元の、色濃い肌とのギャップだった。
　髪の間から覗く少し尖った長い耳は、エルフ特有のものだろう。
　隙のない目つきでちらちらとこちらの出方を窺うように待っている表情には、初対面の人間同士の距離のある笑顔が浮かんでいる。
　その目の前にレグリュエルは抱えていた布包みを差し出して、用意しておいた立札を掲げることで意思疎通を図った。

『ご依頼頂いていた品です。ご確認ください、ミズ・ラブマーク』
「では、失礼して」
　軽い手つきで荷物を受け取ったダーク・エルフの女性が、くるくると巻かれていた布を器用に取り外す。
　中から現れたのは、真柄竹の魔力機構を採用した銃剣銃だ。普段ならまずないような、中々にレアな依頼だったとレグリュエルは思う。
　ぐるりと辺りを見渡せば、空は快晴、風も弱く、銃の動作確認と試し撃ちには良い環境だった。
「早速、検分させてもらいましょう」

　慣れた手つきでざっと細かい場所を見て回ると、何箇所か触っては感触を確かめる。
　そういう、ちょっとした仕草にも都会的な雰囲気が残っている人だった。セルフォリーフの雄大な大自然の中に立っている姿は、いかにも異国の旅人だと感じさせるものがある。
　スマートなラインの洒落たスーツのタグにはきっと、シャネ何とかだとかカル何たらだとか言う、レグリュエルには一生縁がないだろう名前が記されているのだろう。
　セルフォリーフの街中でカラースーツは良い意味でも悪い意味でも目立つセレクトなのだろうが、それを差し引いても褐色の肌に派手目の色合いがよく似合っていた。
　ダークエルフに特有の容姿をアピールすることに恐れのないセレクトだな、とレグリュエルは思う。自分の生まれに恥じるところのない人間のセレクトだ。

　手早く確認を済ませると、無駄のない手つきでレグリュエルの差し出した受領証にサインする。
　カリス・ラブマークとフルネームでサインされた受領証を受け取ると、にっこりと先ほどより少しだけ笑みを深くして、カリスが取り外した布を折り畳みながら口を開いた。
「確かに受領しました。素材特性も発射機構も、問題はなさそうですね。試し撃ちするのが楽しみになってきました。なかなか、担ぎ甲斐もありそうですし」
　一瞬、レグリュエルは絶対の自信があるはずの自分の耳を少しだけ疑った。

『……担ぐんですか？』
「おや貴方、都会の流儀を知らないと見える」
　取りだした新しい木の立札に疑問を書きつけると、いかにも心外だと言うように悪戯っ子の笑顔を浮かべて、ちっちっととカリスが人差し指を振る。

「銃と言ったらまずはこう！」
　何故肩に担いだし、と言うレグリュエルの心の声をとっさに書きつけるには、あまりにも短い時間だった。
「そしてこう！」
　畳みかけるかのようなスピードで、どうしてそこで膝を地面につくのかと突っ込みを挟む間もなく、カリスが最後に取り付けた覚えのない謎のスコープを覗きこむ。
「最後はこの体勢のまま『そのキレイな顔をフッ飛ばしてやる！！』です！！」
『銃剣なのに！？』
「ふっふっふ、ちなみに頭の方に『ちょろいもんだぜ』って付けてもオーケーです」
『そんなものよりカンフーのほうがカッコいいぞ！？』
「私が見本を見せて差し上げましょう！」

　そこまで行けばもう、後は地獄の宴だった。
　無言のままピシっと伸ばして決めた腕、次々と変化していく格好いいのか何なのかよく分からないポーズ、爪先から指先まで力のこもったブレのない身ぶりの数々、ときどき何故か混ざる荒ぶる鷹のポーズ、子供が見たら泣いて逃げ出したかもしれない異様な空気。
　エルフが舞い、ウサギが跳躍し、たまに近くを束子が通り過ぎていく。
　カンフーと言うより、もはや秘境の雨乞いダンスと言われた方が納得できる光景だった。
　短いとは言いたくないが決して長くはないその無言の数分の後、お互いに肩で息をするほどまでに疲労した二人がじっとお互いを見つめ合い、そして健闘をたたえ合うようにがっしりと手を組む。

「……貴方、やりますね……」
『……お姉さんこそ、ただのエルフじゃありませんね……』
　息が切れていることもあってか、言葉数少なくただ視線でお互いの健闘を称え合う。そこには目に見えない充実感と、理解されたことへの満足感、心地よい運動疲労から来る達成感が混在していた。
　もう正直、銃の試し撃ちなんてどうでもよくなってくるだけのものがそこには確かに存在していたのだと思う。
　ただし、それも少し離れた距離からの、遠巻きな声に二人が振り向くまでの一瞬のことだ。

「……新手の新興宗教か健康体操の一種ですか？」
　振り向くと、一抱えもある紙袋にわんさかと食料とポーションを詰め込んだサキが、心底怪訝そうな顔で微妙に距離を空けて立っていた。

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日記はPMのサキちゃん（ENo.2099）と、何でも許可コミュ（+ネタこそ許可）の方から武器を作らせてもらったカリス・ラブマークさん（ENo.148）をお借りしました、カリスさん……マジ……すみませんでした……プロフ欄にまゆたんがいたのでつい……。
不都合・キャラのブレ・矛盾点などありましたら魔法の呪文・分割世界パラレルを唱えて頂けると幸いになります。