ENo.3 満月の森　夜明の海　王たる者と騎士

独りきりになるのは久しぶりだ。
つかの間の静寂。声は聞こえない。

大きく息を吸い込む。渦巻く魂の力を感じる。

最も破壊的で最も守護的な、最愛のひとを喚んだ。

「―――――来て、　『蒼き闇』　」

黄昏。夜。優しい闇。
赤い剣≪わたしのたましい≫に蒼い漆黒を絡ませ、一閃。

激痛に軋む世界から黒翼が覗く―――――！！

　　　昏く澄む漆黒の刃
　　　Bercy＝Claudeを召喚！

ベルシー「主に仇為すものは散れ」

蒼い髪。　黒い鎧。　そして翼。
一瞬の躊躇いもなく私の前に立つその姿に惚れ直した。

心地好いと言うには重すぎる脱力感を隠して剣を振るう。
これは指揮棒。采配。ぶれることは許されない。

…呆気なく終わったから別に倒れていてもよかったのかもしれないけれど。

ベルシー「ご無事ですか、主」

リンディ「勿論よ。さあ、次が本番なの」

試合相手の『自称少女』が倒れた先。クイックイッと謎の動きをする集団が居た。
なんだか嫌なものを思い出す気がしたのは多分気のせいで済ませる。

リンディ「覚悟は良い？」

　　　　　　「こういう方々とは目を合わせない方が良いですよ」

　　　　　　「敵です」

カエシスに同意したいのは山々だけれど目が合わなくても絡まれる時は絡まれるものだ。
ポーズを決めた黒服たちがこっちに手を伸ばす。

ギャングスターA「さぁ踊ろうぜヤングッ！」
ギャングスターB「さぁ踊ろうぜヤングッ！」
ギャングスターC「さぁ踊ろうぜヤングッ！」
ギャングスターD「さぁ踊ろうぜヤングッ！」
ギャングスターE「さぁ踊ろうぜヤングッ！」
ギャングスターF「さぁ踊ろうぜヤングッ！」

踊るなら一つ。剣舞。視界が回る。考えがまとまらない。
それでも私の体は動く。何度も何度も繰り返した、気絶していようと関係のない舞踏を。

囚われない自由。空の蓋よりなお高く。

「―――――来て。　『無限の可能性』　」

赤い剣≪わたしのたましい≫に青い燐光を絡ませ、一閃。
時空の裂け目から青空が覗く―――――！！

　　　晴れ渡る蒼空の剣
　　　Flavice＝Adorerを召喚！

フラヴ「母様の為にッ！」

淡い金茶の髪。　青銅の軽鎧。　掲げた剣。
この子もまた、何のためらいもなく前に出た。可愛らしい決意に微笑む。

　　　　　　「いい動きじゃねぇか！」

リンディ「寄らないで頂戴」

剣舞を舞ったら舞ったで厄介なことになるのね。
とにかく今の私たちが負ける要素はない。まだ残っているのだから早く。
早く終わらせないと、ちょっと、これは、きついかも。

音の乱舞を繰り返す。弾丸のようなそれは何度も敵に降り注いだ。魔力が足りなければ剣を振りかざした。
正直、過剰殺滅にも程があったと思うけれど揺れてにじむ世界には勝てない。

フラヴ「大丈夫ですか、母様」

リンディ「心配しないで。それより最後の一人が寂しがるから、急がないと」

胸は軽いのに体は重い。足取りは雲を踏むようで浮かび上がりそう。
翼をふわりふわりと動かして、くるくる回って。
やけにはっきり、自分の声が聞こえる。

歌い奏でる。それだけを思って産まれた音の器。

「―――――いらっしゃい、　『天爛の楽器』　」

赤い剣に星の輝きを絡ませ、一閃。
時空の裂け目から夜色の髪が覗く―――――！！

　　　輝く夜に唱歌す器
　　　Cherifibell＝Aimerを召喚！

シェリ「歌と音、味わうといいよっ」

夜色の髪。　燕尾服に似たワンピース。　艶々の唇。
風を含んで靡く髪を、唇を、床を鳴らすヒールを武器に前に立つ。

―――

――――――――……

コロシアムの歓声とブーイングで、決着がつかなかったことを悟った。

リンディ「あら、残念」

シェリ「……ふはぅ。ママ、大丈夫？」

勝敗に興味はないと言わんばかりに駆け寄ってくる娘に、なんとか微笑みを返した。
割とぼろぼろだが、全員生存出来たらしい。
安心して、闇に落ちた。

――――――

可逆圧縮と非可逆圧縮という言葉がある。
イメージで言えば『服を小さく畳んで仕舞う』のが可逆圧縮。
『服を見た目では気づかないくらい切ったり薄くしたりして仕舞う』のが非可逆圧縮。

仕舞う前と後、綺麗に戻せるかどうかが大きな差だ。
これを魂に行う場合、非可逆圧縮をするわけにはいかない。
見た目に解らないからと内臓を引きずり出すようなものだからだ。

『魂』はモノの根源。ある程度の損傷ならば修復されるが、大きな損傷を受ければ存在が崩壊する。
だから本質を変えることなく、損傷させず、同時に自由が利くように、思考は独立したまま、私自身の魂も保持する必要がある。

取り込んだまま永遠に過ごすのならここまでの負担にはならなかった。
いずれ分かたれる、分かたねばならなかったから、こうした。

　　　　　　「1人の中に3人詰め込み、それを一気に全員を解放した反動だ。
　　　　　　　魂―――精神と身体が均衡を取り戻せば起き上がれるようになる」
　　　　　　「本当は正式な手順を踏んで一人ずつやればよかったんですけど、父様の名前を呼んでしまった人がいて…」
　　　　　　「それでパパだけ分離しちゃいそうになって、勝手に離れるとくっついてるみんなに被害が出るから急いだんだよ！」

空から声が降ってくる。自分で聞くのよりも低い声。

　　　　　　「なるほど、理解できましたよ。楽しい方だと思ってはいましたがそういう事情があったんですな」
　　　　　　「召喚は魔力や精神力を大量に用いますしある意味当然でしょう。
　　　　　　　再度確認しておきますが後遺症などは残らないんですね？」

ベルシー「ああ。遅くても明日の朝には戻っている……？おはようございます、主」

リンディ「お、はよう、ベルシー」

　　　　　　「お目覚めですか。家族水入らずの邪魔をするのもいけませんねぇ」
　　　　　　「リンディ、無理をしないで下さいね。私達は失礼します」

声を出そうとして上手くいかず、軽く片手を上げて応えた。
視線を巡らせればコロシアムの控え室らしいと理解できた。
ゆっくり息を整えればすぐに判る、全身を満たしていく力。

ベルシー「起き上がらないで下さい。私が支えますから」

フラヴ「飲み物です。はい」

リンディ「む……ぅ、ありがと」

力強い腕に支えられて起き上がる。鎧はそのままだったけれど、元々重さなんて無いから問題ない。
フラヴから冷えたカップを受け取り飲み干した。爽やかな甘さと酸味。多分普通のスポーツドリンクだと思う。

シェリ「闘技大会は引き分けちゃったけど、ママが倒れなくてよかった！倒れてたら大惨事だったから」

フラヴ「体のダメージまで大きかったら心配で死んじゃいますよ…父様が」

ベルシー「…………否定はしないが」

リンディ「まったく…みんな心配性すぎるの。大丈夫よ、元々憑依体質だしね」

全員のほっとしたような呆れたような、少し緩んだ空気にくすりと笑う。

何かを降ろし、その力を行使する『体質』。
召喚術なんて得意じゃないけど、この体質というか力というかで簡単に習得できたのだ。
一応、その片鱗はとある世界のとある場所で発現したのだけれど。

リンディ「ええと…とりあえず全員『自分の名前』言える？」

ベルシー「ベルシー＝クロード」

フラヴ「フラヴィス＝アドレア」

シェリ「シェリフィベル＝アイマっ」

リンディ「よくできました。問題なく制限は解けてるようね」

ベルシー「『名前を呼ぶ事ができない』『名乗ることができない』制限があっても特に支障がなかったことが驚きですが」

シェリ「私はママ、パパ、お兄ちゃんで良いもんねー」

フラヴ「母様、父様…シェリは全員一緒だったし呼ぶ必要無かったかな」

あくまで『リンディ』という『一人』で在るために。演じるんじゃなく、そのものとして『存在』できるように。
簡単に達成できると思っていたけれど、予想外に私に近しい外見を知る者が多かった。

700年。普通の人間なら一度と言わず死んでいるであろう時間。
永遠に止まったままの私たちにはちょっと長めの、懐かしい思い出くらいの時間。

彼らと同じ時間を、時代を共有しても。
過ぎた時間の差を埋めることは不可能。

リンディ「んん……よし、充分に体が慣れたみたい。おかしいわね、半月くらいしかここで過ごしてないはずなのに……」

ベルシー「半年ほど過ごしたかと感じるくらい、馴染んでいましたね」

フラヴ「これが時差なんですか？季節が変わるのがすごーく早く感じます」

シェリ「早くて遅いよ！こういうのが大っきくなっちゃう原因なのかな？」

リンディ「そうかもしれないし、そうじゃないかもしれないわ。―――そろそろ出ましょう」

ベルシー「一応、共有スペースですからね。肩をお貸しします」

フラヴ「あ、僕も」

シェリ「ぶー。パパもお兄ちゃんもずるいーずるいー」

黒い全身鎧の私と。黒い軽装鎧のベルシーと。
青銅の軽装のフラヴと。燕尾服を思わせる衣装のシェリと。

懐かしい日常が戻ってきた。
ただいま、私の世界。

シェリ「いいもんねー。パパとお兄ちゃんが見てるだけしかできないとこで戦っちゃうもん！」

リンディ「音楽と召喚だものね。頑張りましょう、シェリ」

ベルシー「な――――！？」

リンディ「両方24にするまでは一本で行くつもりよ？」

フラヴ「じゃ、じゃあ僕は盾になりますよ！見習いですけどこれでも騎士ですから！」

ベルシー「それなら私がッ！」

ああ、幸せ。