所々を三つ網の束にした、墨色の髪。
　病的に白い肌。薬物中毒者のような灰色の瞳。
　サイズ選びを間違っているのではないかと疑う程、襟元の広がった灰色のローブ。
　ローブの襟や袖から覗く、白い肩、細い腕、骨張った脚、薄い胸板。
　何れも、まともな肉付きをしていない。

　少年は、自らを呪術師と名乗った。
　片手間にメニュー表を捲りながら、少年は依頼者に薄っぺらい微笑みを向ける。
　
　この世界に『救援要請』を受けてやってきた呪術師は『依頼』を待っている。
　風の噂を頼りに彼に出会えれば、何処だっていい。

　恋のお呪(まじな)いから、呪殺まで、
それ相応の対価さえ払えば何でも請負うと、呪術師は言ってのける。



「……ほら、僕、『こんな見た目』だろ？　
２３歳だって言うと、皆疑って掛るんだ。「１５くらいにしか見えない」ってね。

見ての通りの、『先天性枯井戸型魔力欠乏障害(カレイド)』さ。
だから魔法も使えない。体も弱くて、辞書より重たい物は持ち上げられない。

それでも、『呪術師』はやって行ける。

『呪い』に魔力や筋力は必要ないんだ。『命の有無』さえ関係が無い。
少なくとも、僕の居たイェラルカルナじゃ、そうだった。

……ねぇ、君、誰かを『呪いたい』って思った事は無い？
結局、『呪い』なんてものは、その『気持ち』そのものなんだよ。

例えば、『嫌い』という言葉、束ねられた髪、左手首に残った傷、唾液、爪、
指先、肌、縁(えにし)、君を見詰める彼女や彼の潤んだ視線、
君の名前を呼ぶ時の、彼や彼女の湿った唇。

『呪詛』なんてものは、世の中に案外あふれ返ってるのさ。
『愛』や『絆』と言い換えてもいい。

それこそ、本当にただ呪いたいだけなら、
そいつの耳元で何度も『死ね』と言ってやるだけでいい。

一度目は、囁くように。二度目は、優しく慈しむように。三度目は、突き放すように。
四度か五度目になる頃には、少なくとも体調が悪くなる程度には『呪われてる』筈さ。

君か、相手か、そのどちらかは判らないけどね。

僕の『名前』は、ソルト。……『ソルト＝エルト＝タクト＝アルトセルト』。
覚えてくれたかな？　覚えてくれるなら、まずはそれで『一つ目』。

さぁ、お仕事の話をしよう。今日のご用件は、媚薬？　惚れ薬？　
それとも、あの人の記憶に、君をずっと刻み付ける方法にしようか。

『呪い』だって、形は様々だ。声が出なくなる呪い。肌が爛(ただ)れてゆく呪い。
喉が渇く呪いに、動物の耳や尻尾が生える呪い。
語尾に必ず「にゃ」が付く呪いに、心臓に杭を打たれたような痛みが奔(はし)る呪い。

なんでも、取り揃えておりますよ、『お客様』？　……『二つ目』。それと、『四つ目』。
ああそうだ。君、紅茶は飲むタイプかい？　
……そう、そりゃ残念。僕は砂糖が無いと珈琲も紅茶も飲めなくてね。

けど、『僕に嘘を吐かない事』、それだけは『約束』してくれないかな？
人を呪わば穴二つ……いいかい？　これが『三つ目』だ。

さ、改めて、用件を訊(き)こうか？」