ENo.2118 リーバー

リヴ「砂。」

砂塵「どうした？」

リヴ「”打ち切り”って知ってるか？」

砂塵「うん。有名な少年誌では良く見かける。」

リヴ「じゃあ、物語はなんで打ち切られると思う？」

砂塵「つまらないからだろ。」

リヴ「じゃあ。」

砂塵「なんだよ…。」

リヴ「人間は何故違うんだ？」

砂塵「つまらない人間に生きる価値が無いことにならない理由か？」

リヴ「そうだ。…おかしいだろ。人間ばかりが、物事を観て、精査して、捨てて。」

砂塵「突然…なんだよ。」

リヴ「捨てられたら消えてしまうんだ。」

砂塵「？」

リヴ「いらないと言われたらそこに居れないんだ。」

砂塵「リヴ…？」

リヴ「だって私は…レトじゃないから。」

砂塵「…どういう意味だ。」

リヴ「知っているはずだ。私はもうおまえを縛ってなどいないのだから。私は言うなれば悪霊。元々、もう元の世界からは否定された身の上だ。」

砂塵「何を言ってる？やめろよ。」

リヴ「もっと言えば。「愛されたい」という無念を持った怨霊。そういう未練に縛られた存在。」

そして、レトの後継機に当たるはずだった存在…おまえがここにいるのは私の未練を全て抱えた存在だったからに他ならない。そして・・・！！

砂塵「リヴ！」

リヴ「！！？」

砂塵「…種明かしなんてまるで終わりみたいなこと。言う機会がなくなるから今言っとこうみたいないこと。やめろよ…。」

砂塵「俺は確かにレトのことを愛している。おかしな話だな？ろくに思い出せもしないのに、どうしようもなく愛しているってことだけは覚えているんだから。」

リヴ「…。」

砂塵「だけどな…。」

リヴ「なんだ。」

砂塵「紳士はいつだって万人を大切にする。」

砂塵「…ババァ以外のな。」

砂塵「だから、俺はおまえを大切に想う。愛おしいとさえ想う。」

砂塵「レトよりおまえを愛せと言わない限り、俺はおまえを愛している。」

砂塵「良く分からないけど…一番じゃなきゃ駄目なのかよ？」

砂塵「つまらないものはいらない。」

砂塵「1番面白くないならつまらない。」

砂塵「そこが。きっと違う。」

砂塵「自分を勝手にかわいそうなヤツにするな…お前は十分に幸せになれるだけの力を持ってるはずなんだから。」

リヴ「…。」

リヴ「まるで、中2病小説の説教シーンだな。」

砂塵「お似合いだろ。似たもの同士なんだから。」

リヴ「馬鹿…。」

砂塵「ああ。馬鹿で結構だ。俺は好きと決めたら迷わない。愛すると決めたら止まらない。想いなんか同じじゃなくていい。」

砂塵「俺がそうしたいから…そうする。」

リヴ「自己チューだな。」

砂塵「まったくだ♪」

リヴ「…。」

砂塵「だから…。」

リヴ「帰れよ。」

砂塵「なんで！！」

リヴ「おまえは本当に馬鹿だな。」

砂塵「…？」

リヴ「今日のところは成仏しといてやる。」

砂塵「リヴ…。」

リヴ「おまえに十分愛された。…そういうことにしといてやる。」

リヴ「だから、おまえはちゃんと帰って。」

リヴ「…これ。おまえが自分で渡すんだ。」

その手には小さな封筒。

砂塵「…これは。」

リヴ「手紙。渡すんだろ。」

砂塵「…そうか。ああ。そうだな。」

その封筒を見た瞬間、じんわりとだが、いろいろなものが帰ってくるのが分かる。

寝起きのように。

夢を忘れて。

現実を少しずつ取り戻す。

リヴ「帰り方は難しくなかったんだ。」

砂塵「…？」

リヴ「これは。この世界は今、「私の視点」から作られたものだ。」

リヴ「パーティーの人間達もそれぞれ、自分の視点からの世界を保有しており、共通した部分を共有している。」

砂塵「…我在る故に我が世界あり？」

リヴ「まぁ、そんなところだ。そして、次からが重要だ。」

リヴ「おまえは私を助けるサブキャラとして、私の物語の住人になったに過ぎない。」

砂塵「物語？」

リヴ「おまえはおまえであって、おまえじゃないのさ。」

砂塵「…なんかトンデモな話だな…。」

リヴ「だから。私が消えれば。この世界が消え、おまえの役割が終われば…おまえは元の役割に戻る。」

砂塵「…帰れる。わけだな。ちなみにどこに？」

リヴ「おまえがこちらに来るのとほぼ同時に別の時間からおまえと縁のある人間がレトの近くに送り込まれたはずだ。」

砂塵「そうなの？」

リヴ「そういう術…みたいなものだからな。私の怨念は。」

リヴ「だから。心配はいらない。そいつも役目を終えて帰る。」

リヴ「短い時間だったが…悪くなかったぞ。」

砂塵「なあ、りヴ。」

リヴ「なんだ。」

砂塵「おまえの髪飾り。俺にくれないか。」

リヴ「…嫌だ。」

砂塵「どうして。」

リヴ「今、おまえは私の面影を残そうとしたからだ。なあ、砂。」

砂塵「なんだよ…。」

リヴ「私はおまえを手放す決意をした。」

砂塵「ああ。」

リヴ「おまえも安易な言葉や思い出に逃げたりするな。」

砂塵「…。」

リヴ「私が居て、そして、別れたこと。」

リヴ「何かを残して濁そうとするな。」

リヴ「別れを刻み込めよ。」

リヴ「紳士である前に。」

リヴ「おまえが男であるというなら。」

砂塵「…。」

砂塵「そうだな。」

砂塵「なあ、リヴ。」

リヴ「なんだ。」

砂塵「さようなら。」

リヴ「ああ。」

リヴ「サヨナラだ。」

――紳士の右拳と少女の左拳がコツリと音を立てた。