ENo.762 NOVA LUNA

　とある魔女の記憶。

　―それは、果たされなかった約束。
　
　日本という世界から来た、赤髪の青年セツカ。
　鏡の世界から呼び出された、オリフィのただの分身でしかない私に何故か優しくしてれる変な奴。
　お調子者な部分はあるけど、頼れるトコロもあって、色々あって少しは打ち解けた気がする冬のある日。

　お菓子作りの試食会という事で、私はオリフィの付き添いで、バレットさんやヒスカのいるテントにやってきた。
　テントにいたエキュパーシュさんやヒスカ達と一緒に、焚火を囲いながらオリフィの作ったプリンをみんなで食べる事になった。
　アランさんやバレットさんは、打ち合わせがあるそうで丁度出掛けていたらしく、ユキネさんは少し前に眠ってしまったそうでテントからは出てこなかった。
　私とオリフィがプリンを配っている間に、蓮さんがみんなに紅茶の準備をしてくれて、その手際の良さに感心してしまった。
　オリフィが、エクやヒスカの傍で楽しそうに世間話をしているので、輪に入っても良かったのだが、セツカの隣が空いていたので気付かれないように横に座って、どんな反応をするのか窺ってみる。
　素知らぬふりで隣でプリンを食べていると、ようやくセツカが私に気づいて嬉しそうに笑った。

「……何。人の食べてる処、ジロジロ見ないでくれる？恥ずかしいんだけど。」
「いや、フィーってもっと上品に食べるんだと思ってたから、意外でさ。凄く美味しそうに食べてて、
庶民的だなって。」

　セツカの様子を気にし過ぎて、食べるのが疎かになったなどとは言えない。死んでも言えない。

「見られていると思ってなかったから、油断しただけよ。庶民的で結構。初めて作った割にはよく出来てるんじゃないかしら。私の腕にはまだまだ敵わないけど。」

　そう言って、残りのプリンだけ上品に食べ終えた私は、空の容器を足元に置くと、口元を何事もなかったようにハンカチで拭った。

「あのさ、フィーの手作りのお菓子を食った事がないから、なんとも言えないんだけど。」

　セツカに指摘されて気づいた事だが、確かにこちらの世界に来て、私は誰かにお菓子を作った記憶がない。
　ついでに言うと、勝手にお菓子作りが上手だと思っているだけで、実際には下手くそな可能性すらあり得る。
　何故なら、鏡の世界に居た時の記憶はとても曖昧で、私の本体であるオリフィの記憶とすら合っていなかった。
　不完全な術式お陰で、こうしてオリフィと異なる自我を持つことができるのが不幸なのか、幸福なのか今でも解からない。

「あら、そうだったかしら？それなら……確かお菓子をプレゼントする日が近かったわね。その時に、セツカが絶賛するようなお菓子を作れば良いのでしょう？」
「え、本当に？フィーが作ってくれるものだったら、なんだって嬉しいよ。ありがとう、楽しみにしてる。」
　
　セツカに楽しみにされてしまったので、今更やっぱり自信がないからやめますと言えなくなった。
　今日から帰ってお菓子作りの特訓をしようと、心の中で私は誓った。

「えこ贔屓なしで、オリフィの作ったお菓子より美味しいって言わせたいだけよ……楽しみにしてもらうのは、悪くはないわ。期待して、待ってて。」
　
　
　でも、その日は結局やって来なかった。
　私は果たせなかった約束を果たす為に、ノウァに交渉を持ちかける事にした。

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　とある悪魔の日常。

「……という事で、セツカにチョコを渡したいから、一日身体を貸して欲しいんだけど？」

「はぁ？どうして私が、あなたの為に身体貸さなきゃいけないのよ。しかも何よ、一日って。チョコ渡すなら直ぐ済むじゃない。」

　フィーとの交信は声に出さずとも頭の中でイメージするだけで、いつでも会話をすることができる。
　但し、会話している間に気が逸れるため、他の人との会話や作業をしている時には思わぬミスを招く事になる。
　私は就寝前にミーティングと言う形でフィーと会話をすることにしていた。

　協力はするとは確かに言ったが、身体を貸すなんてフィーに言った覚えはない。

「それは……買ったものや、誰かが作ったものじゃなくて、私が作らなければ意味がないの。セツカにそう約束したから。」

「馬鹿馬鹿しい。たかだかチョコ一個で何ムキになってるの。どうせセツカさんだって、忘れてるわよ。あ、痛っ。」

　セルフォリーフ側で寝ている私に、深雪が寝ぼけて蹴りを入れてきた。
仕方なく、意識をセルフォリーフの私に集中させる。
　私は、ＦＰを抱えたままの深雪を押し退けた後、布団をかけ直して真っ直ぐ寝せた。
　歯ぎしりの癖はなんとか治らないものだろうかと、ギリギリと歯の軋む音を立てて眠る深雪を見て不安に思った。
深雪が起きてこない事を確認した私は、意識の方をアンジニティの私に戻す。

「いいじゃない。どうせノウァは暇なんでしょ。お菓子配る相手も居ないんだから、ケチケチしないでよ。」

「―よし、分かったわ。今からセツカさんのペンダント壊しに行ってくる。」

「あ、ちょっと！？ごめん、流石に言い過ぎたわ！？海より深く反省するから、考えなおして！？」

　布団から半身起こした私に、慌ててフィーが宥めにかかる。

「恋する乙女は不可解すぎて、解せないわ。世界が違うだけで、こうも変われるものなのね。」

「……セツカが信じてくれるか分からないけど、自分の今の状態やノウァの事も説明してみるわ。それなら、悪い条件ではないでしょう？」　

「そう？それでも私に、あまりメリットがないわね。もう少し条件を付けましょうか。アレの中に入って戦闘手伝って。」

　私はちょっと離れた水槽で、目を開けたまま寝ている魚人を指さした。

「え、ちょ……やだ。」

「ちょっと、拒否権発動してる場合じゃないでしょ、あんた。どうせ新しい身体を見つけたとしても、馴染ませるのに感覚の訓練が要るでしょう。予め準備しておいたほうが、都合がいいの。どうせ、こっちの世界で何していてもセツカさんには見えないんだし、いいじゃない。」

「……そんな姿をセツカに見られたら、本気で成仏したくなるわ。」

「ふっ、フィーの覚悟なんて、その程度の事なのね。体面ばかりに気にしてるぐらいなら、そのままペンダントの中に一生引き篭もってるといいわ。」
「……分かった、条件を飲むわ。でも、新しいペットが手に入ったら、少しはマシな方に乗り換えていいかしら。流石にあの中にずっと居るのは心が折れるわ。」
　
「それは運次第だけど、構わないわよ。それじゃ、契約成立ね。期限は一日だけ。セルフリーフの私の意識を落としておくから、自由に使っていいわ。その代わり、時間になったら起きるから、やるべき事は時間内にやっておく事。」

「了解したわ。ありがとう、ノウァ。これで……セツカとの約束をひとつ果たすことができる。」

「……そういう感情は、私にはあまり『美味しくない』のよね。共感したくないから、もう寝るわ。おやすみなさい。」

　フィーにそう言うと、私は意識を深い底へと沈めて眠りについた。

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　とある悪魔の目覚め。

　……。

　………‥…。

　………………。

　●△□◎△※◯！？

（E\x87\x821353の日記参照。http://sicx.x0.com/result/k/k1353.html
　挿絵はENo.1351 サクラ・エゾヤマさんからいただきました）