彼は目を覚ました。 がぼり、と口から塩辛い水を吐き出す。体はぐっしょり濡れているのに、いつの間にか降り出した雨は横殴りで、どうしようもないほどに体を濡らしていった。波も執拗にばしゃばしゃと体を洗っているのだった。せき込み、一滴でも多く異物を輩出しようとする体を、彼は必死で抑えた。もっと大事なことに体力を使わねばならなかった。 ごつごつとした場所に横たわっていた体を起こす。見渡せばまた岩場だが、巨大な岩壁が視界をふさぐ景色に見覚えはなかった。体中が痛くて泣きたくなるのは、きっと波の中でいろいろなものに打ち付けられたのだ。涙をのみ込み、彼は立ち上がった。服は濡れ鼠、ざりざりと砂と石にまみれているくせに肌に張り付いた。のどが塩水に渇いていたし、腹の中で海水がじゃぶじゃぶ鳴って、でももちろん空腹は空腹のままだった。 灰色の風が体温を奪って、太陽もだんまりだった。彼はもう疲労の塊になり、その場に座り込んで眠ってしまいたい気分だった。でも、父と母を呼んでも何の声も返りはしなかった。そして、海だけはずっと吠えていた。恐ろしき海から離れるためにも彼は岩場をよじ登り始め、すぐに大きな洞窟を見つけた。 あの岩壁にぽっかりとあいた洞窟。そこにたどり着けば、雨がましになるだろう。 岩のひとつひとつを、力を振り絞り、彼は登って行った。はだしだったし、その腕も傷だらけだったが、登る以外の道は確かになかった。力の一つも残ってはいなかったのに、常にもう一つだけ岩を上ることはできた。その、気が遠くなるほどの繰り返し。 傷がいくつか増えたころ、彼は洞窟の前に立っていた。彼はよたよたと洞窟に踏み入った。ほかに生き物が住み着いているかもしれないという予感もあったが、とにかく、眠りたかった。もう、動かなくていいほど、深く。 そして、ふいごのような呼吸音を聞いた。

	穏やかな海《セルリアン》

穏やかな波、暖かい水温。太陽の光を透かし、キラキラと輝く水中に、
光とともに舞うように鮮やかな熱帯魚達が珊瑚礁に集まる海域。

この世界の窓口である探索者協会からも程近いこの場所は、
色々なところから集まってきたバカンス目的の観光客や、
これから冒険に挑もうとするものたちで賑わっている。

比較的凶暴な生物もいない、穏やかな、冬でも温暖の海である。

遺跡探索

ケトゥスは、この世界の探索者としての一歩を踏み出した。
海底に沈む遺跡の探索——。

誰もがこの海の、この遺跡から冒険の一ページを刻み始める。
とはいえこの辺りはまだまだスタートライン。

もっとこの世界に眠る、謎や宝や未知の生物を目にしたいと願うなら、
このセルリアンの遺跡を抜け、さらなる海域を目指すといいだろう。

海はまだまだ遠く、広がっている。