PHASE-"0" それは、しんしんと雪が降り積もる夜でした—— 街の中央広場の大鐘楼がりーんごーんと刻を刻みました。 空は夜をそのまま映したような真っ黒な雲が覆い、そこから静かに雪が降り落ちてきます。 風は凪いでいましたが、それでも吐息も凍るような寒さ。帽子が無ければ髪も凍りそうです。 街は完全に、夜の帳が支配しています。 しかし、本格的に夜を迎えたこの街は、それでも不思議と活気がありました。 「これが、聞きしに勝る交易都市ですか……」 交易都市ファンデルクロイツ。 この国のほぼ中央にあるこの城塞都市は、東に貿易港、西に酪農地帯、南に首都、北に銅鉱山……。 それらに四方を囲まれ、かつそれらからほぼ等距離にあることから、古くから交通の要衝として栄えてきました。 街のシンボルでもある、先の大鐘楼を街の中心に頂き、そこから、広い石畳の街路が十字に伸びています。 十字の街路の果てにはそれぞれ城門があり、その四つの城門同士を繋ぐように、街域全体を弧を描くようにぐるりと城壁が囲っています。 城壁の中、斜陽めいて寂れた郊外とは完全に切り離された中心街は異様な喧噪に包まれていました。 「なるほど、これがこの街の日常。さながら私の村で言えばカーニバルが一年中と言ったところですね」 一頭立ての荷馬車が、街の東大通りからゆっくりと中央広場へとやってきました。 冬装備の馭者の後ろ、幌の中では乗客と思しき人間が幌の隙間から外を覗っています。 それにしても、今年は冬がやって来るのがあまりに早過ぎる年でした。……早い、ではなく、早過ぎるのです。 暦の上ではまだ秋です。それも"落葉月"ではなく、まだ"錦秋月"に入ったばかりです。 それは、元々が極北に近いと言われるこの国の常を考えても、あまりにも異常な光景でした。 それでも、荷馬車が酒場の前などを通ると、降る雪も厭わず店先で杯を交わす様子も耳に入ります。 酒場の、軒先までせり出した大きな丸机を囲むように、銘々が細身の酒瓶を手にしています。 赤ら顔の地元の好々爺やら、旅団の中継でやってきた冬装備の青年将校やらが、 秋を覆い隠すように降り積もる雪の様子を、この国の神話やら伝承やらに準えて、 やれ『白鴉を探せ、黑獣を殺せ』だの、やれ『春告げの救世主様を呼べ』だの、と洒落込んでいました。 「私の故郷も寒いですが、雪は滅多に降らないですからね……」 そうひとりごちた荷馬車の幌の乗客は、歳の若い青年のようでした。 幌の隙間から、人の往来を、夜市の様子を、酒場の喧噪を、物珍しそうに見ていました。 一頭立ての荷馬車が、大鐘楼を中心に半円を描くように進むと、そこで脚が止まりました。 馭者に礼を言いつつ所定の賃を支払うと、彼は荷馬車から滑るようにして降りました。 襟の高い旅装にキャスケット帽、背には大きな大きなリュックザックを背負っています。 先程、彼を青年と称しましたが、帽子の下に覗く精悍な顔を見るに、思った以上に幼い……少年かもしれません。 馭者はバチっと鞭を鳴らすと、空の荷馬車は今やってきた東門の方向へ踵を返すように走り去りました。 少年は、それを見送るようにしばし視線を投げると、次には今降りたばかりの街の中心、大鐘楼を見上げました。 見上げる少年の精悍な顔に、小麦粉のようなさらさらとした雪が降り落ちてきます。 しばし、その大鐘楼に見惚れるようにしていると、再び鐘楼がりーんごーんと鳴りました。 今度は刻を刻むのではなく、街の南部にあるこの街の駅から、首都の終着駅へと向かう最終列車が出発する合図でもありました。 「これだけ賑やかなら、当座の拠点として居を構えて商いをするのも悪くは無いと思いますっ、がっ！」 そう言って、街の中心広場の彼方此方を見渡します。 年相応の少年らしく、大仰に両腕もぶんぶん振り回すので、手首に嵌めた時計なのか数珠なのか、何かがかちゃりかちゃりと鳴る音が広場に響きます 「まずは宿探しが先ですね。……寒いし」 旅籠街は街の南部、駅の周辺にあると、さっきの馭者に予め情報を聴いていました。 旅装の少年は、ゆっくりと、雪を踏みしめるように南大通りに向かって歩みを進めました。 　　∽ ∽ ∽ 最終列車が出た後となると、街の中央広場を除けば、さすがに喧噪も収まるようです。 一歩一歩、南に向かうごとに、中心街の賑わいが遠のいていくのを耳に感じます。 街路の両側に立ち並ぶカラフルな家々をほんのりと白に染めていく雪。 風もなく、音もなく、ただしんしんと降り積もる雪は、とても美しい。 静かに、美しく、ただ静かに、ただ美しく、世界を壊していく。だからとても残酷でもあります。 北方のとある山村を故郷に持つ彼でも、さすがにこのような雪を見るのは初めてに等しいものでした。 雪を踏みしめるたびにきゅっきゅっと鳴る雪の音色—— ブーツの底の形に、等間隔で並んでいく自らの足跡—— その足跡すらも、静かに消し去ってゆく降り積もる雪—— その光景の一つ一つが彼にとっては新鮮で、しばしそれに夢中になっていました。 　　　　　 ・ ・ ・ ・ だから、あやうくその前を通り過ぎるところでした。 「……っ！」 それは、或る街灯の下、ガスの燈火に照らされて、ぽっかりと明るさだけが浮かんでいた奇妙な空間でした。 照らされた丸い光の中には、二人掛けもすれば十分の横幅、元の白い塗料の上に、粉雪によって白く重ね塗りされた、純白なベンチがありました。 そして、そのベンチに溶け込むように、雪に染められた白い街に溶け込むように……。 ワンピースタイプの真っ白なドレスを一枚羽織っただけの小柄な少女が、膝を抱えて座っていました。 手にはサテン地のような純白のフォーマルグローブ。 両脚には同じくすべすべした生地の純白のタイツ。 右足の先には光沢のある革製の赤い靴がありましたが、左足の先には何も履いていません。 元は長く美しい髪だったであろうと推測されるプラチナブロンドが、 鋭利じゃないナイフか何かで適当に切り落としたように、概ね肩口までの歪な長さで下がっていました。 ところどころに血の色のような擦れ痕はありますが、それでも真っ白な服装に呼応するように、少女の肌もまた、透き通るように真っ白でした。 そして何より目を引くのが、彼女の瞳。 ぱっちり開いた目の中に、宝石のアクアマリンをそのまま嵌め込んだような美しい蒼があります。 「…………」 少年は思わず、彼女の美しい蒼、ずっと見つめていると吸い込まれそうな遥かな蒼に見惚れていました。 膝を抱えたその姿の端々に感じられる気品、これは乞食の類の それ ではありません。 貴族の令嬢とは言わないまでも、それなりにきちんとした家柄の子でしょう。 誕生日パーティをそのまま抜け出してきたような……しかしそのボロボロさを見ると家出でも無さそうです。 それはまるで、『この滅びの雪よ、忌まわしき娘を隠せ』とばかりに、存在を白く塗り潰し消し去る意図をもって、この真白な夜に打ち捨てられたような……。 「……だれ？」 膝を抱えた少女が初めて口を開きました。 小さく、小さく、とても小さな声でした。 しかし、しっかりと少年の耳には届きました。 街灯の下、白いベンチに溶け込むように、海色の瞳が蒼々と永遠のように煌めいていました。

メルエットはアイテムNo0 地耐性 を使用しようとしたが、効果がなかった。

	穏やかな海《セルリアン》

穏やかな波、暖かい水温。太陽の光を透かし、キラキラと輝く水中に、
光とともに舞うように鮮やかな熱帯魚達が珊瑚礁に集まる海域。

この世界の窓口である探索者協会からも程近いこの場所は、
色々なところから集まってきたバカンス目的の観光客や、
これから冒険に挑もうとするものたちで賑わっている。

比較的凶暴な生物もいない、穏やかな、冬でも温暖の海である。

遺跡探索

（あなた）は、この世界の探索者としての一歩を踏み出した。
海底に沈む遺跡の探索——。

誰もがこの海の、この遺跡から冒険の一ページを刻み始める。
とはいえこの辺りはまだまだスタートライン。

もっとこの世界に眠る、謎や宝や未知の生物を目にしたいと願うなら、
このセルリアンの遺跡を抜け、さらなる海域を目指すといいだろう。

海はまだまだ遠く、広がっている。

——辺りは穏やかな潮の流れと、ちらほら入る光で暖かい。
まだまだ遺跡は先へ続いている……。

メルエットは周辺を探索…………。

ナマコを手に入れた！

メルエットはSSシェルボックス(低)を購入した。

メルエットはSSシェルボックス(低)を購入した。

メルエットはSSシェルボックス(低)を購入した。

メルエットはTGシェルボックス(低)を購入した。

メルエットはTGシェルボックス(低)を購入した。

メルエットは魔力を訓練した。
メルエットは魔力を訓練した。
メルエットは魔力を訓練しようとしたが、EXPが足りなかった。
メルエットは魔力を訓練しようとしたが、EXPが足りなかった。
メルエットは魔力を訓練しようとしたが、EXPが足りなかった。

目的の決定