静かな安寧の底で揺蕩っていた。
　やわらかく、穏やかで、何にも害されることがない。
　そういう夢を見ていた。
　元が安穏とした気性の持ち主である彼にしてみれば、楽園のような。

　静かに暮らしたかった。
　冒険など求めていなかった。
　当たり前に育ち、当たり前に人を愛し、祝福して、祝福されて、命を育み次につないでいく。
　そういう変わり映えのしない人生。故郷での暮らし。
　安らかな日々。

　それを求めていた。



　それを求めていたのは彼だった。
　かえせと叫んだ彼だ。
　理不尽に歯を食い縛り、その元凶を睨み上げ、許さないと叫んだあの子ども。

　確かに惹かれたその存在を、今もまだ弔い続けている。

　許しを乞えどいらえはない。
　指をすり抜けた命のかたちを、今はもう忘れてしまっていた。



　ただ残滓に縋っている。
　確かこういう形をしていた。
　彼はこれを望んでいた。
　彼の愛するものは、歩む道は、彼のするであろう選択は、好みは、特技は、残されたものは。

　下手な模倣。
　それが二百年。

　殻が破れる日は近い。



　知っている。知っている。
　待ち侘びている。
　気付かないふりでいる。



　作り上げたこの虚像を、ただ大事に守り続けている。







「——花冠？」

　声に顔を上げる。
　陽光の差し込む長閑な森林道。
　白いオブジェの描く美しい曲線に、一瞬目を奪われる。

　つくりあげられたそのかたち。

「ちょっと、どうしたのよ。大丈夫？」
「……ああ。いや——何かあったか？」
「何かって、オレたちが聞きたいよ。急に立ち止まったのは兄ちゃんの方だろ？　なんか見つけたんじゃないかって」
「お主は森には慣れていると言っていたからのう！」

　振り返り、こちらを見ているのは——同行者、だろう。
　メルンテーゼに迷い込んで、一揆とやらに参加してからは、こうして多くの者と行動を共にすることが増えた。
　自分のおかしなところも、この珍妙な世界ではおかしなものとして映らないから、何も気兼ねすることないと気楽ですらあって、だから、そうだ。
　今もきっと、そうなのだ。

「……すまない。少し勘違いをした。何もなかった」
「そう？　ならいいけど……」
「無茶すんなよー？」

　心配げに眉を下げる金髪の青年に頷くと、その横をすり抜けて女の先導に従う。
　先へ。先を急がなければならない。



　駆り立てられるように足を進めるその根源が、奥深くで静かにざわめく。

ぶにぶに感を　たのしんでいる ▼

差し出された柿を両の前脚で器用に受け取ると、じっと柿の断面を見てから慎重に匂いを嗅いでからペロリと舐めた。

甘さに気づくと高速でぺろぺろと舐める！

つられるように息を吐いて。

ふと疑問めいたその言葉に己に問われているものだと彼女は認識した。

さして、それは同等であれ。少なくとも彼女はそう考えている。
花冠のその手に触れようと、白魚のような手を伸ばして……かくんと、落ちる。
落としたものを拾い損ねたようにぷらぷら、と彷徨う御手手。

前に言葉にした、添い遂げる人について似るもの。
後ろに手を組み、道化たよな帽子の耳が揺れる。

花冠が荒地であろうと根付かせる花であるなら、そのような言葉は不要かもしれない。必要ないと一蹴されるとも思う。
だけれど相手を見据えて紡ぐ言葉は、偽りではないと表わした。

殺したい。帰りたい。
絞り出したように語る望みは。
愛憎哀楽入り混じるなどという表現では物足りぬ程に、深く混沌とした感情の中にある。
無味乾燥したこの男の、唯一の人間らしさ。
殺したいという欲求と、恐らくは殺したくないという情念と。
反目し合うものを抱えながら、生きて、共に旅をしている。

そこに、部外者である自分が立ち入る事はできないし、許されない。
そう思いながらも、口は勝手に言葉を紡ぐ。

あんな事を聞かされたのに、気持ちはひどく穏やかだった。
フィーグル自身が不思議に思う程に。

静かに、そう告げる。

苦笑を淡く。
何でも出来るカミサマとは違うのさ、と軽口を叩けば、

そう簡単にはいかねぇよな、と溜め息を落とすのである。

穏やかに笑い。
続いた言葉には、一瞬戸惑いを表情に滲ませるも、

生真面目な返答を返して。

　世界が違うのだし、知っている曲は無さそうだけれど。
　じ、と笛を見遣る。

　先ほど聞いた言と、大切そうにする様子にそう問い掛けた。

　ぽつり、彼が零した言葉。
　確認するように訊く。

最後まで聴き終わるとはぁ、と軽くため息を吐いて、

二人か、一度だけ繰り返した。

言い終わってすぐ、いや、と言いながら腰に手を当て、

諦めたように呟いた。

ぶん、と大槌を一振りし

マリアの体を黒い霧が包むと、下半身が蛇の女性が姿を現した

もしゃもしゃと草を食いながらくつろいでいる。