むにっ　「あー」

　　　　　　　ぎゅっ　「うー…」


　　　　　　　　「可愛い」



「ちょっとメル。人のオモチャであんまり遊ばないで下さいよ」

私たちは補給のために一旦平原の一揆前線基地まで戻ってきていた。

私は先日森のモンスターから取り戻した、イサナ曰く生体でばいす？とやらの
双葉ちゃんのお守りを任されたのでコミュニケーションを試みているところだ。
イサナは道具みたいなモノだとぞんざいに扱うが、私はこの子には人間として
接していくつもりだ。

「見た目はそんなですけどねぇ。結構アブナイ能力持ってるんですからね。
　体液には特に気をつけて下さいね。毒でイかされても知りませんよ！」

毒で…。先日この子を舐め回していたミニベヒモスがトリップしかけていたのを
思い出し私は少し身構えた。危ないというほどの子と私は接していけるだろうか。

私は双葉の顔を覗き込む。


……………


双葉は物欲しそうに指を咥えている。

何か、こう…　　可愛い。


「なぁイサナ。この子は人間と同じものを食べるのか？」

イサナはやれやれといった様子で肩をすくめた。

「雑食ですよ。何でも食べちまいます。基本、水だけで良いんですけどね。
　あんま餌付けしないでくださいよ。肉の味とか覚えるとエサ代がメンドウなんで」

……相変わらずイサナがこの子を道具程度にしか見ていないことに反発を覚える。

ただ。私が感情移入してしまっているのはこの子の見た目が人間だからであって
もっと機械のような外見だったらこうやってあやすように接する事も無いだろう。
そう考えると自分の行為が偽善のように思え気持ちが沈んでゆく。

そんなことを考えている間にイサナはどこかへ行ってしまった。
相変わらず自由な人だと思う。でも行き先ぐらい一言伝えてくれればいいのに。





　〜　〜　〜　〜　〜　〜　〜　〜　〜　〜　〜　〜　〜　〜　〜　〜　〜






『イサナサン…　イサナサン…』

「来ましたね。首尾はいかがで？」

『良さそうなのは居たよ。イサナサン好みの陰の有るのがね。メモ作ったから見てよ』

「んー…　一週間もかけてようやくこれっぽっちねェ…」

『条件がキビシイよ。戦う力を欲しがっていて、人生に追い詰められているか
　精神的に脆そうな、美人か可愛いか幼い女ってサ』

「妥協はしませんよ。幸薄い女じゃないと私の心は昂ぶらないんですよ。
　戦争は不幸をバラ撒いてくれますからねぇ。
　ソレが目当てでわざわざ外の世界の争いに首突っ込みに来たんですから」

『狙うなら付け込みやすいヤツ、ダヨね。
　何ならもっと追い詰めるのに仕込んでおこうか？』

「それはいけませんよ。後々バレてこじれたらメンドクセぇじゃねーですか。
　仕込むつもりなら、わざわざ時間割いてまでリサーチしないんで。
　私はねぇ。天然モノが好物なんです」

『分かったよ。アンタがそういうなら。…ところでさ』

「あぁ、そうですね。約束の対価でしたね」


　　　　ビッ



　　　ビチャッ　ピチャッ…


『…あったけェなァ。イサナサンのはイイなァ。サイコウだよ』

「最初に言いましたけど。マトモな生物の血じゃないですからね。
　アナタの身体がどうなっても。責任は持ちませんよ」

『ソレでイイさ。何の為に生まれたかも分かんねェような塵みたいな命に。
　アンタは力をくれた。オレは生まれ変わるんだ。肉のカラダを手に入れるんだ』

「そこは保証しますよ。今までも私の血から散々バケモノを作ってきましたからね。
　アナタもこの調子なら、私好みのイケメンになりそうですよ」

『そりゃぁイイや。その姿なら獲物共のイイ悲鳴が聞けそうだよ』


「そうそう。アナタもエンブリオの端くれなら、そろそろ力を貸して下さいよ。
　都合が良いことに。光と闇が同時に備われば…最強らしいですよ？」

『何だいそりゃ？　そういう伝説か何かでもあるのかい？』

「私の故郷の有名な名台詞ですよ。ほら、シェイドの力を。はよう」

『あァ。ネクターを出してくれ。アンタとの契約、断る理由も無いサ」

「ククッ　どうか宜しくお願いしますよ」





『なぁイサナサン。オレの名前、考えてくれたかい？』

「ん？　あぁ。そんな約束してましたね。
　……ホントに私が決めていいんですか？」

『それでイイよ。アンタの方が物知りだ。イイ名前、付けてくれるよな？』

「まぁ。考えてはおきましたけど。……アルケウスとか。どうです？」

『…アルケウス。か。何か意味はあるのかい？』

「何でしたっけね。私の世界の古い言葉で。身体を動かす力、みたいな？
　正直うろ覚えですけどね。まぁ単に響きがイイじゃないですか」

『あぁ、うん。それでイイよ。じゃあオレの事は、そう呼んでくれ』




（……本当の事は。言っても何のこっちゃだし。伏せときましょうか）

山道に看板がポツンと立っている
『作製依頼募集中ニャ。詳細は取引掲示板へGo!!ニャ』