報告書No.00

今日より、『元素の世界Melntese』 での活動記録を開始する。
人体の型を形成する以前に、投入された事により、
暫しの不定形期間を経て、当世界の人的特徴の収集を完了、実行へと移すに至る。

その過程において、当世界の住人、薄荷老酒との接触に成功。
文化的要素を始めとした、最低限の教養を取得。

又、その際に、着衣の必要性について説かれました。
基本データベースの検索を行いましたが、当該項目を発見出来ず、修正を要求します。

以上、現段階における報告事項です。

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其処は一体何処なのか？
多少の湿気を含んだ空気と、灯されたランプ、苔むしたレンガ壁から鑑みるに、地下なのだろう。
後、存在しているのは2つの人影と、明らかに無骨かつ、何らかの研究に使用されるのだろう機材。
メンテナンスでもしていたのか、部屋に薄く漂う油の臭いだった。

「なんつーか、微妙に拙った感が有るな・・・」

影の内の一人が呟く、渋い表情が『やっちまったぜ』といった感覚を想起させる。
そうすれば、もう一人が鷹揚な声音で、言葉をつなげる。

「まあ、急造だったのは否めないしねえ」

「にしても、服を着ろとか、基本中の基本情報が抜けているとか、俺等は何を考えていたんだ」

困ったもんだ、過去の自分に蹴りの一発でも入れてやりたい。
ランプの光に照らしだされた、金髪の方が呟いた。
もう一人の人影、細身の長髪眼鏡も苦笑いだ。

「んー、しょっ引かれなかった事に、感謝でもしとこうか？」

ケラケラと軽い笑い声が地下室に響く。

「笑い事じゃねえだろ、まあ、確かに連行されるより、何ぼもマシだけどさ・・・」

自分達が開発した、異世界探査用魔導生物から送られてきた、簡素な報告書。
初回からコケたんですが、どうしましょう？ 感情も満足に無い筈の相手から寄せられた、
声なき不満に、眉間の皺で答えている。

「ま、悩んでても仕方ないって！
　——あの子の要求に応えるべく、データの再構築作業に入りましょうか」

「チクショー、仕事増えちゃったよ。俺の休暇ー！！」

ヒラヒラと宙を舞った長髪の言葉に、ガクリと頭を垂れた金髪から漏れた声は、
愛しい人に会う筈だった、休暇が潰れたことへの慟哭だったという。
その後、コンピューターらしきモノのモニタに向き直った彼等が、再び雑談を始めるのは、
とっぷりと暮れた空が二度有って、外が白んできてからだった。

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事の起こりは何時も唐突だ。
例えば、この珍妙なよく解らない存在が、今の立ち位置に収まるまでの話とか。

『さて、それでは自分は何をすれば良いのでしょうか？』

『それは私には答えようのない質問ですね。
しかし、もしあなたが人に会う事を欲しているのならば、丁度そのような卦が出ております。
噂も聞こえてまいりまするから、これは当たるも八卦でしょう。
人の多いに越した事はありませんから、あなたもこれに参加なされては如何かと。』

世界を見るなら、人を見ずして何を見ましょうか、薄荷老酒はそう言った。
ならば、と、この珍妙極まりない存在が、『一揆』なるものの募集に応じたのが数日前。
最初に出会った、この世界の住民である彼の人は、一抹不安気な目をしてみせたが、
表情には然程、変化が無かったと、珍妙は記憶していた。

「しかし、応じはしましたが、個人での行動範囲では、どうにもデータ不足です」

珍妙はちんまりと首を傾げてみる。
見た目は170前後の少年な訳だから、さほど可愛さは醸し出せて居なかったが、
何より、彼が全くの無知で有ると言う事だけは窺い知れた。

本来であれば、そう、本来であればで有る。
そんな、お上りさん全開な相手は、都会の悪巧みの名人達には、いいカモな訳だが。
彼は何にしても珍妙であったのだ、その派手な見た目に反して、
まるで人形の様に清廉な表情、無表情で有ることが多く、
又、表情を見せたとしても、『貼り付けたような』と形容するのが妥当で有るような、
稚拙な代物といって良かった。

「困りました。かと言って宛が有る訳でも無いのですが」

だからで有ろうか、誰も寄って来なかった。
一言で言い表わせば、『胡散臭い』、もう一言付け加えるなら『地雷臭がする』。
踏んではいけないモノ、関わっては成らないモノ、周りはそう判断したのだろう。
宙空に問うような姿勢を見せる彼に、誰も彼も視線を合わせようとはしなかった。

「・・・そうですね。仲間と言いましたか？募集してみても良いのやも知れません」

ないない。
誰かが心の中でそう呟いたのかも、知れなかった。
何故、其処まで警戒されるのか、といえば。
響いてくる声、それも、彼が珍妙であるのに一役買っていたからだ。
とても人工的なのだ、チューニングされ終わっていない電子音声でも良いかもしれない。
しかも、それも後、数時間経過すれば、人の肉声に成りそうな危うい感じ。

之をPTMに？一体誰がそんな向こう見ずな事をすると言うのか？
ある意味で、この場に居た人々の総意だったのかもしれない、勿論確認する術はないのだが。

だからこそ、それは唐突だった。

「ちょっとちょっと其処の君！
　そう、其処で非ぬ方向を向いている君です！

　今、ウチのPTでは絶賛メンバー募集してますのですよ！
　そこで虚空をボンヤリ見つめる暇があるなら、一緒にどうですか？」

精鋭たちの揃う広場に響く、快活な声音。
場の空気が一瞬停止する、人によっては、
『声掛けやがったよアイツ！』とか思ったのかもしれない。

「自分ですか？」

首を傾げる珍妙が小さく目を見開く、人形の様な造形にさした人の様な表情。

「そう、君！どうですか？ウチのPTに来ないですか？
　一人くらい、ノッポ君が居ると嬉しいのですよ！」

「自分は——、

　《作業開始—声紋登録、完了、認識、異常なし、SystemALLClear》

　——何も、問題は有りません、お願いしても宜しいでしょうか？」

ニコニコと笑っている少女に向き合う形の珍妙。
一瞬搾られた音量と呟き、もしかすると、近くに居た人物は聞いてしまったかもしれない。
しかし、彼女は戸惑うでも無く、彼の手を引いた。

「で、君はなんていうのです？」

「ジョルト——、正式名称をPtype:Zsoltと申します。以後、良しなに」

穏やかな風が吹く青空の下、珍妙はジョルトと名乗り、
彼を見つけた彼女は——

「宜しくですよ、ジョルト。わたしは、病宮水鏡なのですよ」

と、言ったらしい。
之が珍妙こと、ジョルトとPTMの出会いの一部始終で有る。
彼を連れ帰った彼女と、他のPTMの遣り取りが如何様に有ったかは、分からない。
しかし、受け入れられたからこそ、彼は其処に今も居るのだろう。