南海の孤島、ピエドラ・デ・ルーナは三日月の形をした島だ。
その北端に、アマティスタの住む神殿「月魄宮」がある。
月魄宮に隣接した居住棟の一室で、双子の姉・シトリーノと二人旅支度をしていた。
開け放った窓から入る風がカーテンを揺らす。
海からの潮風は、周りを囲む森に阻まれ、程よく湿った気持ちのいい風となって部屋に届いた。

「着替えを二組とヘアブラシ、歯ブラシ、コップ、食器一式。
それと腹痛薬と風邪薬。バスタオルとタオルが二枚ずつ。あとは現地調達でどうにかなるでしょう」
「着替えが二組じゃ少なすぎない？」

心配そうに覗き込むアマティスタの目の前で、シトリーノはパタンと鞄の蓋を閉めた。

「これ以上荷物を増やすと、この蓋が閉まらなくなるわよ」
「そうだねぇ…」

鞄を持ち上げてみると、想像よりもやや重く感じて、アマティスタもそれ以上ごねるのをやめた。
明日にはこれを抱えて、島を出て行かなければならない。

「シェリィはお仕事で島を出るんだから、邪魔をしないようにね」
「わかってるよ」
「どうかしらね」

神殿に数年前から居候をしている端正な顔立ちの剣士に、双子はとても懐いていた。
彼女が島を出て、世界の異変の調査に出ると言い出したのは数日前の事だ。
そのお供にアマティスタを連れて行ってもらうように進言したのは、姉のシトリーノだった。
双子は神殿の巫女見習いだ。
修行中の身とはいえ、課せられた役割は重く、島どころか神殿を長期間離れる事は今まで考えたこともなかったのだ。
家族や神殿の関係者は渋ったのだが、双子の叔母である巫女が承諾し、シェリィに頼み込んで一緒に旅に出る事となった。

「リノと離れるなんて、考えた事もなかったな」

ポツリとつぶやいた言葉が思ったよりも寂しげに響いて、アマティスタは慌てて口を押えた。

「私もよ。」

双子は母の胎内にいるときから、一度も離れた事が無かったのだ。
何をするのも一緒。今になって思えば、お互い以外に本当は関心が無かったのではないかと思えるほど、二人の心の結びつきは強かった。
それが変わったのは、数年前。
神殿地下に存在する次元の穴を渡って、シェリィが現れてからだ。
いつの間にか二人の間にはシェリィが収まり、双子の間に少しずつ距離ができてきた。
巫女が島を出る事を承諾してくれたのは、これが双子の成長に必要な事であり、今が最適な時期なのだと判断したからなのだろう。

「リノも本当は旅に出たかったんだよね？」
「あたしはお姉ちゃんだから、弟に譲るのが仕事なのよ」

優しく微笑まれて、アマティスタはシトリーノを抱きしめた。

「ありがとう、おねえちゃん」
「……シェリィに迷惑かけたら、即交代だからね」
「うん、約束するよ」

天空高く昇った満月が、辺りを優しく照らしていた。







「……うーん、こまった…」

雑踏の中、アマティスタは一人頭を抱えていた。
調査の為に訪れた街の一つで、一揆の為に集められた人々の中、同行者達とすっかりはぐれてしまったのだ。
ピエドラ・デ・ルーナはリゾート島なので人の多さには驚かないつもりだったのだが、世界を超えて集まった雑多な人種がこれだけ多いと、好奇心が抑えきれず、キョロキョロしているうちに自分のいる場所すらわからなくなっていた。

「シェリィー！ももかあー！」

一緒に島を出てきた仲間の名前を呼んでみるも、返事はない。
とりあえず人の波に合わせて歩いていると、赤毛の女性と隻眼の男性の元へたどり着いてしまった。

「腕試しって言われても…オレ、シェリィ達にくっついてきただけなんだけどなあ…」

腕試しを辞退…と一瞬考えたものの、シトリーノの言葉を思い出して心を決めた。愛用の杖を構える。飾りの羽根がほのかに光を帯び、刃の形になった。

「シェリィ達に迷惑かけたら、オレ、シトリーノと交代だもん。
この先、足手まといにならないかどうか自分を試すチャンスだ。
おじさん、手加減ナシでヨロシクね！」

（ようやっと見慣れた容姿の少年を見かけると、シェリィはすかさず人込みを素早い身こなしですり抜けて、その腕を握った——）