『呼び声』を聞いた呪術師は、常のように、ふらりと異世界の框(かまち)を跨いだ。
　呪術師は、自らに呪われている。
　彼の持つ『呪い』は、既に人がその身一つで抱え切れる域を凌駕している。
　とある分割世界で、彼は凡そ『呪い』と名の付く行為の全てをやり尽くした。そして、とうとう彼は自らの呪いに『追い付かれる』。
　そうなった場合、彼は死ぬ。別段彼は自分の『命』に大した価値を見出して居なかったが、折角なので、彼は出掛けるついでに自分の家を使用人や血族ごと焼き殺すような気軽さで、異世界の『呼び声』に応じた。
　彼は、招かれなければ世界を渡れない。
　呪術師の行く先には、『呪い』を求める者が居なくてはならない。

　果たして、少年はこの地平に辿り着く。
　最初に聞こえたのは、「殺してやる」という言葉だった。
「……ねぇ、『君』は誰？」
「死ね」
「うん」
「居なくなれ」
「うん、今日はいい天気だね？」
「お前なんて、消えて無くなってしまえばいい」
「そうだね。君の『名前』は何ていうのかな？」
「名前なんて無い。お前と同じだ。何の価値も無い」
「それじゃぁ、君に名前を付けてあげようね。そうだな、『アクラリース』なんてのはどうかな？」
「……悪魔に『名前』を付けるって事が、どういう事だか解って言っているの？」
「解ってるよ。ちゃんと、解ってる。君は、何が欲しいのかな？　『道に迷っている』んだ。ねぇ、僕を案内してよ」
「喉」
「いいよ、『アクラリース』。僕が死んだら、君に僕の喉をあげる」
「名前」
「……ソルト。僕の名前は、『ソルト＝エルト＝タクト＝アルトセルト』。覚えてくれるかな？」
「呪い」
「それだけなら、見ての通り、誰にも負けないくらいにある」
「ついて行くわ。あなたに、力を貸す。私に姿は無いけれど、あなたの『言葉』に住んであげる。この世界では、『そういうもの』が無くては、いつか死ぬだけだから」
「……『ありがとう』、アクラリース。よろしくね？　なら、まずは何処を目指そうか？」
「城」
「いいよ。僕の『唇』についておいで？　まずは、それが『一つ目』だ」

　少年は、ふらりと歩きだす。
　しゃなりと、森の中を進む内、ふと、呪術師は自身の唇に指先を宛てた。
「……素敵な出会いがあるといいね？」
　一人、少年は歩き続ける。振り返ろうとも、耳を澄まそうとも、誰も居ない。
　途中、呪術師は森の中で『魔女』と出会った。
　挨拶ついでに身の上を話すと、彼女は「私なんて比べ物にならない位ですね」と言って小首を傾げた。
「……そんなでもないさ。『呪術師』なんて、不健康な職業をしていると、時々、君達のような『ちゃんとした』魔法使いが羨ましくなる。僕には『魔力』が無いからね」
　彼女は、「自分もそうだ」と言って笑った。
　『魔女』は薬草を売って生計を立てていると言った。呪術師は、それなら、と。鼻から吸うタイプの媚薬を三つばかり注文した。お代はまた今度でいいという魔女に向かい、呪術師は自分の『名前』を置いて別れの挨拶を告げる。

　平然と、呪術師は森の中を歩く。
　城が見えてきた。一先ず用事が済んだら、今度は護衛でも雇って、代金を払いにいこう。そんな事を、考えながら。
「……っと、悪いな」
「いいよ、気にしないで？　でも、『この辺りには血の気の多い人も居て、物騒だから』、気を付けて？」
　少年は、幾人かと袖を触れ合せながら、城の門を潜る。最初に肩をぶつけたのは、翡翠色の眼をした青年だった。
「……まぁ、一応覚えておくよ」
「ねぇ」
「何だ？」
「今日は、いい天気だね？」
　一人ひとり、城内から、集まった人間を呼ぶ声がしていた。

　そうだ、と思った姿を見て、呼びかける。

　見るものが見ればひと目でわかるだろうか。私の魂と存在は、幾重にも重ねられた呪いで縛り付けられている。そのすべてが悪意を持つものではないとしても。

ゆらりと、少年は片手を掲げる。

その薄っぺらい微笑みは、まるで旧友に向けるようですらあった。