*——Eureka Page:1——*

　転々と競い合うように灰色と緑が続く。角の丸くなった石畳の道に青草、太陽は地上の姿
を切り抜くように強く光を注ぎ、地面に色濃い影を描き出す。足音は三つ。陽炎に濡れて揺
らぐ向こうの、大きな影を目指して進む。
　頭上、高い音が緩やかな弧を描き飛び去っていった。ひとつ、数えた後に何かが視界を過
ぎり舞い落ちる。ふわりと空気に揺れたその羽を持つ鳥の名さえ解らない、風情を知らない
女だというのに、私は、ただ美しいものを見つめ続ける。


　日差しが世界の輝度を増す。


　ああ。どうしてあの黒髪はあんなにも柔らかく風にそよぐのだろう。稲穂の波を思い出す。
さわりと、こそばゆい音さえ聞かせそう。見つめているだけで首筋を柔らかな筆先になぞら
れたよう。枯れ草のような私の髪が日の色を薄められようと、あの人の髪は光の理さえ拒み、
何時だって強かに黒くある。夜の海のように暗く、風に踊っては光の筋をちらりと跳ね返す。

　ああ。夜空に浮かぶ雲のような大きな耳に、この世界はどう聞こえているのだろう。他愛
のない小さな音までも繊細に拾い上げてぴくりと震えるさまを見る度、声を上げそうになっ
てしまう。駆け寄り、手を伸ばせば届きそうな距離に居るのに、感じ取るものがこんなにも
違う。虫達の合唱は軽やかな鈴の音のようだろうし、鳥達の囀りは伸びやかな笛の調べのよ
うだろう。私の卑しく尖った耳には聞こえてこない麗らかなものに、彼女はきっと包まれて
いる。

　ああ。あの白く柔らかそうな肌に浮かぶ健やかな血の気の温もりを感じられたら、どんな
に幸せだろう。睫毛が落とす細やかな影さえ淡く和らげる、磨かれた象牙のようにほのかな
色味、凛とした声を発すると少しだけ覗く舌の燃えるような赤さ、そんなものに気がつく度、
決まって瞳は眼窩を泳いで世界を揺らす。しなやかな首の筋、鎖骨の窪みに水のように溜ま
る影を見る度に、毒々しく色づいてしまうこの頬を覆って逃げ出したくなった。その為の手
までも乾き罅割れた土のように鱗まみれの私は、何時も黙って、下唇をそっと噛む。

　ああ。あの逞しく黒い翼に触れる風の心地はどんなものだろう。一枚一枚、丁寧に並ぶ羽
根の流れは、上等な櫛の歯のように空気を梳き分けるに違いない。高い空から見渡す世界は、
どんなにか美しいことだろう。地面に這い蹲るばかりの私はただ情けなくて、小さな石ころ
の影に隠れられるぐらい、せめて体が小さければよかったのにと思うのだ。

　ああ。あの気だるくも鋭い眼差しに見つめられたら、きっと私は潜め過ぎた息に溺れて死
んでしまう。何を言えばいいのだろう。どんな顔をしたらいいのだろう。それさえ解らない
というのに、貴女の気持ちを惹きたがり、貴女の好む色をまた一つ体に結わえた。水底から
足を取る水草のように、この紫は何時かきっと私の吐息をあぶくに変える。
　水面に私の息が浮かぶときには、せめて軽やかに、愛らしい音であったらいい。


　貴女が世界の見方を変えた。


　緩やかにうねる道をひたすら歩く。夏の日差しを浴びる景色は、まるで黒か白かのように
二極で眩い。道すがら、小さな森の傍らにぽつぽつと寄り添う露天商を見た。黒い木陰の中
に潜んでも、砂糖をまぶしただけの氷菓子は、その身の半分程を器の中で溺れさせている。
　黒土のような肌をした老人から、飴玉をいくつか買った。淡い色の包み紙に、白く細い棒
のついたもの。彼女の舌で濡れて溶けるほのかな甘さを想像したら、少しだけ息が詰まった。
苦しさに胸を押さえる。真夏のどんな暑さより、私の喉はひりひりと乾いて焼けるように熱
かった。


　ああ。こんな気持ちになるのなら、いっそ——けれど私は、貴女を見ていたいと思うので
す。


*——Cuoi Page:1——*

　星空が綺麗だ。故郷でも空を見上げればこんな清浄の輝きを見る事が出来たが、あれは上
級悪魔の使う幻術による、何も無い真っ暗闇への投射だった。術などでは無い本物の星空は
やはり違う。
　あの地界低層で幻と偽物にしか囲まれていない子供時代を過ごした私に、美に目覚める機
会などあるべくもなく、この視覚では美醜など大して見分けられはしない。が、生まれつき
持ったこの敏感な嗅覚と聴覚は、はっきりと偽物と本物の違いは嗅ぎ分けてくれる。
　本物の空の下は空気が違う、それはきっと生命に満ち溢れているからだ。遠くの鳥の声が
聴こえる、死んでいない木の胎動音が聴こえる、右の遠方からは川の音がして、水音は延々
と鳴り止まず子守唄を形成する。
　人間界は素晴らしい世界だと思う。地層から追い出され、家族と引き剥がされ逃げ延びた
身ではあるが、私は今の自分の境遇にはそれなりに満足している。
　ごそり、と私の隣に寝ていた妹が寝返りを打った。

　妹のシュラフの上からその肩を数回叩く。早く寝ろ、という気持ちが伝わればいいなと思
う。
　だが妹は私に何か用件があったらしく、瞳を閉じず、じっとこちらを見つめていた。その
耳は垂れ下がっており、幾許かの緊張がその動作から察せられる。

　妹がごそごそと自分の肩掛け鞄に手を伸ばす。そこから取り出されたのはとある粉末の包
みだった。

　それは毒々しい緑色をしたあからさまに不味そうな健康栄養食品。

　妹の耳が更に垂れ下がった。正解のようだった。

　妹が背を向けて丸くなった。私は溜息を吐いた。
　この妹はいっつもこうなのだ。
　シー・リンは、子供の頃から両親や故郷というものを知らず放浪の身を送ったからか、た
まに他人に厄介になるような事があると、いつも最大限の愛想を振り撒きそいつに取り入ろ
うとする癖がある。
　それは私相手にもそうで、その証拠にいつもこの子は笑っている。幾ら人間より少しは丈
夫な悪魔といえど、親元から離れて寂しいだろうに、定住する屋根も無くければ苦しいだろ
うに、泣き顔のひとつも見せはしない。
　いっつも私はこの子に我慢をさせてるんだろうな、と思う。こんな生活をしていて寂しく
ない訳はないだろうに、姉の前で泣けもしないなんて、可哀想だな、とも思う。

　妹の耳がぴくぴくと数回動いた。不満の表明である。

　程なくして妹の寝息が聞こえ始めた。音を立てぬようにしてシュラフから抜け出し、私は
夜の見回りに出るとする。昨日は街の宿屋でゆっくり眠れたから今日は大して寝なくても大
丈夫だろう。
　思い立って、妹の買ってきた粉末の臭いを嗅いで、少しだけ舌を付けてみる。
　ただの砂の味しかしなかった。