一揆軍に合流する途上、シュシュリは、雪嶺に原野を駆けさせていた。村の近くを通ったときに、食いはぐれた農民に襲われた。五人いた。女であるということで、シュシュリのことを、舐めていた。大した腕ではなかったが、農具をもって襲ってきたので、首を刎ねた。一人の首を刎ねると、残りの四人は、怯えて散った。恐らくは、初めて賊徒の真似事をしたのだ。そして、そのために、命を失った。シュシュリは、首を刎ねた男を埋めてやった。彼らは、誰かがここを通れば、またぞろ同じことをするだろう。そのときは、通りかかった者の方が死に、村人は味をしめて、本当の賊徒になるかもしれない。
　エンブリオの独占が、様々なところに影響を及ぼしている。その最たるものは、一揆軍の組織であろう。一揆軍の首脳は、異世界からも応援を呼び始めた。軍の規模は、千人を超えたと、噂で聞いた。その千人が、数人で編成される小隊に分かれて行動し、必要に応じて更に徒党を組むことになっているという。軍学を修めていないシュシュリだが、よく考えられているという気がした。エンブリオを扱う軍を編成するには、兵士の各々のエンブリオの力が他の兵のエンブリオに干渉することを考えなければならない。また、兵の練度をあげなければ、兵数が逆に災いする。寄せ集めの一揆軍には、弱卒もいれば精兵もいるだろう。それを下手に集めず、小さなまとまりに分けることは、正しいと思われた。まとまりが小さいほど、敵に捕捉されづらく、特にエンブリオを使うにあたっては、互いが互いを補い合うことを容易にできる。
　小隊に分けることに利点がある反面、欠点もある。それは、まさに、数でまとまることができないということだ。小隊程度を指揮できる者がいたとしても、さらに多くの兵を束ねる指揮官がいない。さらに、集団での戦闘訓練を今のところ行っていないため、集まることが逆効果になる。王政を滅ぼすというのなら、王軍を討たねばならない。王軍の兵力を覆すには、それなりの兵力と練度が必要だ。それが、今の一揆軍には、恐らくない。もし、王軍が兵力に物を言わせて鎮圧に乗り出せば、勝てる余地はないだろう。一揆軍の首脳が、これをどのように考えているのか、シュシュリは知りたくあった。
　シュシュリは、このように考える一方で、王軍の実力を測りかねてもいた。かつて王軍にいたシュシュリの父は、幼少のシュシュリから見ても、勝てない相手ではない、という程度の腕だった。それが、王軍の中では、凡庸だったのだという。今なら、シュシュリは、父に勝てる自信がある。エンブリオの力も合わせて、一人でかなりのことができるはずだった。もし、王軍の実力が思っている程度であれば、である。だが、兵の数など、分かったものではない。父は、そういうことは、教えてくれなかった。王軍が、一隊あたり何人で編成されているかも、知らない。
　結局は、分からないことだらけだった。シュシュリは、考えを追い払った。一揆軍に合流してみれば、王軍と干戈を交えてみれば、分かることだった。分からず、調べようもないことは、考えないというのが、シュシュリの信条である。それに、分からないことは、それだけ多いのだ。一揆軍がどのようにネクターを確保しているかなど、真っ先に気になったことだ。
　森が見えてきた。あの森の向こうが、一揆軍の拠点である。