「やぁ、いらっしゃい。ようこそ、呪い堂『弑逆(リギシーデ)[RegicidE]』へ。
僕の居た世界じゃ、『弱者が強者を淘汰する唯一の手段』って意味を持つ言葉だ。
……中々どうして、『この世界』には御似合いの名前だと思わないかい？
ああ、でも、余りこの店の名前を口にはしない方が良いよ。『あまり縁起の好い言葉ではないからね』。
……さて、君がこの店に『入れた』って事は、君は『呪いを求めてる』って事だね。
この店は『そういう風に呪ってある』んだ。さ、好きな席に掛けてくれ」

　薄暗い店内。仄かに漂う、甘い香り。
　この店の主は、何時(いつ)だって、小広い部屋の奥、入口が見える位置の席に座っている。
　病的に白い肌を、蝋燭の明かりの色に染めた少年。
　扉の軋む残響が残る中、『呪術師』の声は、足元に転がり続ける。

「君が誰かを呪いたいなら、君は此処で誰かに『呪い』を依頼してもいい。
君が呪詛に長けているのなら、君は此処で誰かの依頼を待ってもいい。
蒸留酒でも入れようか？　それとも、君は阿片の類を嗜むタイプかい？　
何、お代は結構だ。この店自体が、僕の『呪い』のようなものだからね。遠慮は要らないよ。
君が『目を覚ませば』、或いは『この店を出れば』、君の『現実』は何事も無かったかのように帰ってくる。
残るのは、『君が誰かを呪った』という事実だけさ」

　何処か、夢現の境めいた店内。
　カフェのような間取りでもあるし、バーのような雰囲気でもある。
　灰色のローブの襟元を、片手間に直しながら、『呪術師』は、微笑む。
　そして、大抵の場合、ゆっくりと、言葉を紡ぐのだ。

「君は、此処に居る呪術師に、この場で依頼を持ち掛けてもいいし、『実際に会う』約束を取り付けてもいい。
それじゃぁ、『全部で七つ』だ。世間話がてら、要件を訊こうか？」

甘ったるい、諭すような声色で。

　————過乱(からん)、と。

　長刀が、床に落ちる音が聞こえた。
　『過程』は別として、そこには、その結果があるだけ。
　『何も不思議な事は起きていない』。
　呪術師は、床を一瞥すると、変わらぬ笑みを顔に貼り付けたまま、声を上げた。

　ぷつ、と。
　小さな音。呪術師の左手の親指の付け根。
　そこから、僅かに血が滲んでいた。目を凝らせば、そこに『RegicidE』とこの店の名前が刻まれているのが、解るだろうか。

——————ｚ＿＿＿＿＿＿

今でこそ、存在しててもよかったと思えるところもあるのですが。と言葉を零しながら

投げた刀の行先を見向きもせずに　卓を叩いて呪術師に詰め寄る
目の前の惨事にも　極大の怒りを叫ぶ自分にも　
全く恐れた様子無く軽口を返してみせる華奢な呪術師に　骸骨の怒りは最高潮に達した

あんなちっぽけな小僧が　自分に対して　鼠の糞程も恐れない　その事実に　骸骨のちょっとした自尊心が傷つけられていた

呪術師の線の細い顔に　噛み付きそうな程　頭骨を寄せて叫ぶ
滑稽な程に呪いを渇望する骸骨は　直前の忠告を全く耳に入れていない
表の怒りと根底の怨みに突き動かされ　ただ無防備に 玉手箱へと手を伸ばす

＞狂骨

投げられた長刀を見て、ユリアは笑って剣を抜いた。切っ先の無い奇妙な剣を構え、回転する刀を受け…真っ二つにした。