「おい、コラ！」

前をふよふよ飛んでいたねこっぱちの首根っこをつかむ。

「駄ネコウモリ、オマエなめてんのか！」
「・・・はぁ？意味不明な暴力反対！」

ねこっぱちは首根っこ掴まれたまま、身をよじる。

「うっさい！理由はある！この方向音痴っ！」
「えぇっ？！ボク間違ってないよ！なんでキレてんの？」
「この状況、普通キレるだろー！」

イチジクはねこっぱちをつかんでないほうの腕で、周りを見渡せとばかりに指し示す。

「ここのどこが平原なんだよ！」

星屑の小川から舗装された道をたどり『平原』へ行く、はずだった。
だが、ここは明らかに平原ではない。
綺麗に刈り込まれた植木に囲まれた舗装された道の先にあるのは、小さな円形の広場だ。

「イチジクだって一緒に地図を確認したじゃん。なんでボクのせいなのかな・・・」
「・・・わざとやってんだろ、オマエ・・・」

イチジクは低くつぶやく。

「はぁ？」
「魚料理しなかったの根に持ってんのかよ。」
「イチジクじゃあるまいし、そんなにボク食い意地張ってｎ・・・」

拳骨をくらって舌をかむ。

「オマエ、本当に陰険だな！」

乱暴に首根っこを離すと、イチジクは膨れたまま歩き出す。

「この誤解はどうしたらとけるんだろ・・・わけがわからないよ。」

ねこっぱちは首をさすりつつ、ため息をつく。

「とりあえずあそこにヒトがいるし、聞いてみようよ。」