薄暗く陰鬱とした雰囲気を漂わせるンガイの森の中。
深く生い茂った樹々のすき間から、古い洋館がポツンと建っているのが見える。

重い扉を開けて中に入ると、長い黒髪の影のような女が出迎えてくれる。

そう言って深々と一礼すると、女は音もなくいつの間にか姿が消えていた。
さっきまで一緒にいたはずのメイド達も溶けてしまったように、どこにもいない。

誰もいなくなったホールには、どこからともなく夜鷹の鳴き声と、それに呼応する様に
野犬達の遠吠えが聞こえてくる。



そう、ここはダンウィッチホテル——



※注意事項※
森の中にある何の変哲もないただの古いホテルです。
節度と良識をもってどうかご自由にお使いください。
ただし、お客様同士のトラブルについては厳禁とさせて頂きます。
なお長期のご利用の場合はSAN値の残量にご注意ください。
地下室は立入禁止です　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　……ナカニダレモイマセンヨ？

※従業員※

気がつけば周囲をぐるぐると回る影法師のようにメイド達に囲まれている。

そう言って副支配人を名乗る女はニッコリと嗤い、一つの扉を指し示す。

今、扉がひとりでに開いたように見えたのは目の錯覚だろうか？
部屋の中をここからパッと見るかぎり、簡素な作りの普通の部屋に見える。怪しさは特に感じない。

これ以上の事は部屋に入って詳しく調べなければ分からないようだ。

頭をよぎる不安を必死で振り払い、無理矢理自分を納得させる。
とにかく、宿を取って部屋にこもってしまおう。そうすれば何の心配もいらないはずだ。

イシュメールは思考を停止させ、ひとおもいに宿帳にサインした。
うっすら湿った紙質は、どこか汗ばむ人肌のようで、微妙な書きづらさを感じさせた。