「やぁ、いらっしゃい。ようこそ、呪い堂『弑逆(リギシーデ)[RegicidE]』へ。
僕の居た世界じゃ、『弱者が強者を淘汰する唯一の手段』って意味を持つ言葉だ。
……中々どうして、『この世界』には御似合いの名前だと思わないかい？
ああ、でも、余りこの店の名前を口にはしない方が良いよ。『あまり縁起の好い言葉ではないからね』。
……さて、君がこの店に『入れた』って事は、君は『呪いを求めてる』って事だね。
この店は『そういう風に呪ってある』んだ。さ、好きな席に掛けてくれ」

　薄暗い店内。仄かに漂う、甘い香り。
　この店の主は、何時(いつ)だって、小広い部屋の奥、入口が見える位置の席に座っている。
　病的に白い肌を、蝋燭の明かりの色に染めた少年。
　扉の軋む残響が残る中、『呪術師』の声は、足元に転がり続ける。

「君が誰かを呪いたいなら、君は此処で誰かに『呪い』を依頼してもいい。
君が呪詛に長けているのなら、君は此処で誰かの依頼を待ってもいい。
蒸留酒でも入れようか？　それとも、君は阿片の類を嗜むタイプかい？　
何、お代は結構だ。この店自体が、僕の『呪い』のようなものだからね。遠慮は要らないよ。
君が『目を覚ませば』、或いは『この店を出れば』、君の『現実』は何事も無かったかのように帰ってくる。
残るのは、『君が誰かを呪った』という事実だけさ」

　何処か、夢現の境めいた店内。
　カフェのような間取りでもあるし、バーのような雰囲気でもある。
　灰色のローブの襟元を、片手間に直しながら、『呪術師』は、微笑む。
　そして、大抵の場合、ゆっくりと、言葉を紡ぐのだ。

「君は、此処に居る呪術師に、この場で依頼を持ち掛けてもいいし、『実際に会う』約束を取り付けてもいい。
それじゃぁ、『全部で七つ』だ。世間話がてら、要件を訊こうか？」

甘ったるい、諭すような声色で。

　＞ベルンハルデ

　少しでも、まともな感覚をしているのなら、判る。
　目の前の『吸血鬼』と名乗った相手は、どう見ても呪術師よりも悠久の時を生きている。
　だというのに、彼はまるで幼子に向けるような言葉を選んだ。
　それを不遜と取るか、恐れ知らずと取るのかは、受け取る相手によるだろうか。

　転がる、声。まるで砂糖菓子のように、甘く、軽い、言葉。

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　＞狂骨

　傍から見ていても、苛立ちが、煮立つように膨れ上がっていくのが解る。
　骨の指先が、テーブルを叩く。語気が、瞬き一つ毎に、強くなる。
　このままならば、眼前の骨は、呪術師の首の骨を苛立ちに任せてへし折るのも、時間の問題だろうとさえ思えた。
　呪術師は、言われた通りに、つらつらと『本題』の言葉を並べ立てる。

　言葉の途中で、『依頼者』が勢い良く振り返った。
　呪術師は、それに反応する事すら出来なかった。
　幾つかの、言葉。語気の儘(まま)に、放り投げた、長刀。
　風を斬る音。スローイングナイフにしては、規模が物騒極まりない。
　呪術師の長い髪が、その勢いに煽られて、ばさり、と一度靡いた。

　風に乱された黒髪の先が、肩と背に戻ってくる。
　数度の、瞬き。
　呪術師は、別に『客同士で争う事』は咎めなかった。