マリア「さて……。今回もあまり時間が取れませんでした。
とりあえず、江戸の火事について少し話をします」

マリア「皆さんご存知の通り、江戸ではしょっちゅう火事が起きていました。
では、どの程度の頻度だったかと言いますと……。
市中の過半を焼き尽くす大火が合計で10回。
中心部の建造物は平均6年に1度の割合で全焼と言う酷い状況でした」

マリア「なんと日本橋も、慶長年間に架けられてから10度焼失しています。
他に、有名どころとしては……。
江戸三座の中村座・市村座は明暦3年（1657）の大火から天保13年（1842）の移転までの185年間に33回全焼。
6年に1度の割合ですから、平均的な数値と言えるでしょうか」

マリア「呉服問屋の白木屋は当時としては比較的防火設備が整っていたんですが、日本橋通一丁目へ移転した元禄13年（1700）から慶応4年（1868）までの168年間に13回類焼。
まあ、13年に一度ですから半分くらいの頻度ではあります」

マリア「大名屋敷も被害を免れる事はできませんでした。
水戸藩の上屋敷であった小石川邸（5万坪）は、寛永6年（1629）に拝領してから文政年間（1818-1830）までの約200年間に6度焼失しています。
徳川御三家ですらこれですから、他は推して知るべしですね」

マリア「何故これほどまでに火災が頻発したのか。主な原因は四つあります。
もっとも、ご存知の方も多いでしょう。
一つ目、火に弱い木造家屋が町人地で密集していたこと。
二つ目、冬季に乾燥した北西風が吹く環境であったこと」

マリア「三つ目、消防技術が未熟であったこと。仕方ないんですけどね。
当時は破壊消防……延焼を防ぐ為に建物を破壊すると言う消火法がメインでした。
まあ、消火と言うか何と言うか……いえ、現在でも場合によっては行う事もありますが」

マリア「そして四つ目、放火が多かったこと。
空き巣に入った後の証拠隠滅、火災後の食料の配給目当て、再建による雇用機会の増大を狙って……等々。
実に様々な理由で様々な場所が放火されました。
市中引き回しのうえ火焙りと言う厳罰でもって対処しても、なかなか数は減らなかったようです」

マリア「今回はここまで。
多分次回は、続きを話します」