焼き菓子の横に豆もそえて、あらそうなのですか、などと興味深そうに言い。
　お茶とともに頂こうとして――ちょっと困ったように、顔の布に手をやりました。
　失礼しますねと一言断りを入れてから布を取り去り、湯のみを口元に運びます。
　　　　　　顔も手と同じように、指の太さほどはあるマナの茨が、ひび割れのように走っています。

「ふふ・・・そういえば、今までゆっくりとできませんでしたものね。可笑しなものだわ・・・。
　ええ、お待ちしております。私も・・・シクを、他の方たちを、待ちますよ。
　それが今の私にできることなら、それを全ういたしましょう。」

「でも、そろそろ・・・ええ。日の落ちないうちに、探索に戻るほうが良いと思いますよ。大丈夫、またすぐ会えるじゃあないですか・・・！」
　たっぷり三杯分の茶をいただいた頃合で、そう声をかけて促しました。
　来てくれるのも嬉しいけど、あなたたちの目当てを修めるのも大事ですと、以前と同じ笑顔になって。

ジャンニ(354)の声は粘りつくように低く響く：
　……幕家の入口に一つの影。
　何人かの訪れる談笑を、そっと窺います。

「……」
　しばらくの逡巡のあと、
　あらかじめ用意してあったのか、上質紙に書かれた手紙を添えた、木製の小箱を、
　幕家の入口にそっと置きました。

　影はそのまま足早に去って行きます。
　草を踏む足音に混ざる泥の音。

　森を図案化した木彫り装飾の施された、箱の中身は、白いサシェ。
　サシェの中には、どこか懐かしい香り。
　手紙には神経質に整った字。

――訪ねる友人のあるようで何より。立ち寄りましたが、談笑妨げるのも忍びない、
ひとまずの見舞いを添えてご挨拶に代えておきます。
NoAHのクロエからの手配願いで用意した品、役立てば嬉しい。

『スイートスメル』、このサシェにはあなたの懐かしい香りを込めました。
あなたの人生の過去を香りにお探りください。なにか楽になった記憶の香り、
季節の香りや薬のアロマ、見つかるかもしれない。気休め程度になれば幸いです。
――刺繍、いずれまた佳品を。諦めていません。幸運を祈って。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Jeannie.

町屋(478)からのメッセージ：
　店から帰るシクヴァールくんの後を、のんびりと歩いている。
　遠くに古い幕家を見つけ、足早に駆け寄って、
「……スヴェルナちゃん、いるかなぁ？」
「あ……」
　入り口から中を覗き込み、布を巻いた顔を見て、痛々しそうに表情を歪める。

　すぐに笑顔を取り繕い、
「や、ちょっと久し振りになるねぇ。シクヴァールくんから聞いて、様子を見に。
色々と……差し入れも持ってきてみたのだけど」
「化粧水とか、乳液とか……多分、こういうものじゃ駄目なんだと、思うのだけど。
ごめんね。気休めにもならないと思うけど……他にどうしたらいいか解らなくて」

ヒナ(1813)からのメッセージ：
　
　やや緑がかってきた土地を、とことこと歩いてやってくる。

　「……いつも久しぶり、って言ってる気がするなあ。
　　遅くなったけど、お見舞いにきたよ。
　　火もおこせて、お茶飲めるくらいには元気みたいで、ちょっとほっとした。
　　あのね、いくつか、甘いもの持ってきてみたの。
　　おいしそうだなってピンときたの、あるかな。
　　それがきっといま体にいいものだと思うんだよね。あると、いいんだけど」

　籐籠にかけられた布をさっと取ると、
　はちみつとママレード、りんご、それに粒を大きく残したいちごのジャムが、
　それぞれ瓶に詰められていた。